일산화탄소는 무취, 무색, 무미의 가스입니다. 일산화탄소는 자동차 배기가스, 부적절하게 환기된 난로, 온수기, 벽난로, 담배 연기 등에 존재하는 연료 연소의 자연적인 부산물입니다. 일산화탄소는 사람뿐만 아니라 반려동물도 빠르게 병들게 하거나 사망에 이르게 할 수 있습니다.
일산화탄소 중독의 증상
건강한 사람과 동물이 저농도의 일산화탄소에 중독되었을 때 가장 흔하게 나타나는 증상은 피로입니다.1 이러한 증상은 신선한 공기를 마시기 시작하면 사라집니다.
공기 중 일산화탄소 농도가 높으면 두통, 현기증, 쇠약, 혼란, 메스꺼움과 구토를 동반한 독감과 유사한 증상, 급사를 유발할 수 있습니다. 일산화탄소는 특히 심장 질환이 있는 사람에게 가슴 통증을 유발할 수도 있습니다.2 또한 사람과 반려동물 모두에게 공통적으로 나타나는 특징적인 징후는 입안의 잇몸이 선홍색으로 변하는 것입니다. 독극물에 중독된 사람은 혼수 상태에 빠질 수도 있습니다.3 일산화탄소에 노출된 상태에서 잠든 피해자가 깨어나지 못하는 경우도 있습니다.
반려동물이 일산화탄소에 노출되었을 때 이러한 증상을 경험하는지 여부는 확실하지 않습니다. 예를 들어, 동물은 두통이 있을 때 우리에게 말할 수 없습니다. 그러나 많은 동물이 일산화탄소 중독으로 인한 인간 피해자와 같은 방식으로 혼란스럽고 무기력하며 술에 취한 것처럼 행동합니다.4 따라서 평소 에너지가 넘치는 강아지가 집 안에서는 잘 놀지 않다가 잠시 밖에 나가면 활기차게 행동한다면 집안에 일산화탄소가 누출되었을 가능성이 있습니다.
일산화탄소가 반려동물과 사람을 중독시키는 방법
일산화탄소는 흡입되어 폐를 통해 혈류로 흡수됩니다. 일산화탄소는 혈액의 산소 운반 성분인 헤모글로빈과 결합합니다. 이는 헤모글로빈이 정상적으로 산소를 운반하는 것을 방해하여 뇌를 포함한 신체의 모든 부위에 영향을 미칩니다. 일산화탄소는 본질적으로 신체에 일종의 화학적 질식을 일으킵니다.
신체는 독을 내뿜거나 영향을 받은 혈액 세포를 새로운 혈액 세포로 교체해야만 독을 제거할 수 있습니다. 이 과정에 걸리는 시간은 혈류 내 일산화탄소의 양에 따라 달라집니다. 신선한 공기에서 카르복시헤모글로빈(일산화탄소+헤모글로빈)의 반감기는 약 4시간이며, 몸을 완전히 씻어내는 데는 몇 시간이 걸릴 수 있으며, 이 시간 동안 추가적인 손상이 발생할 수 있습니다. 소량의 혈액만 영향을 받은 경우, 피해자는 더 이상 독극물을 흡입하지 않는 한 치료 없이도 더 빨리 회복할 수 있는 경우가 많습니다.
그러나 높은 수준의 혈액 포화도는 응급 치료를 받지 않으면 사람이나 반려동물이 사망할 수 있습니다. 20~25%의 혈중 포화도는 심각하고 위험한 수준으로 간주됩니다. 그러나 일반적으로 사람과 반려동물 모두 혈중 포화도가 10% 이상일 때 치료를 받아야 합니다.
반려동물은 일반적으로 사람보다 체구가 작기 때문에 일산화탄소 중독이 더 심각하게 영향을 미치는 경향이 있습니다. 반려동물, 특히 호흡기가 예민한 새는 같은 공간에 있는 사람이 느끼기 전에 일산화탄소 중독의 징후를 보이는 경우가 많습니다. 또한 흡연자와 집에서 담배를 피우는 사람과 함께 사는 반려동물은 일반적으로 혈류 내 일산화탄소 농도가 이미 높아져 있기 때문에 일산화탄소 중독에 더 취약합니다.5
일산화탄소 중독 치료
일산화탄소 중독 환자는 고농도의 산소로 치료를 받습니다. 이렇게 하면 숨을 내쉬는 가스의 양이 증가하여 가능한 한 많은 독을 배출하는 동시에 신체가 산소를 더 쉽게 순환할 수 있게 됩니다. 많은 시간의 산소 치료와 환기가 필요할 수 있습니다.
일산화탄소 중독으로부터 자신과 반려동물을 보호하려면 차고를 포함하여 집안 곳곳에 일산화탄소 감지기를 설치하고 정기적으로 기능을 테스트하세요. 가스, 석유, 석탄을 연료로 사용하는 난로, 온수기, 기타 모든 가전제품은 매년 자격을 갖춘 전문가에게 점검을 받도록 하세요. 또한 통풍구나 연도를 막는 이물질이 없는지 확인하세요. 그리고 밀폐된 공간에서 차량이나 휘발유로 작동하는 다른 어떤 것도 절대로 운행하지 마세요.
마지막으로, 본인이나 반려동물에게 일산화탄소와 관련이 있다고 생각되는 증상이 나타나면 즉시 신선한 공기가 있는 곳으로 이동하여 응급 치료를 받도록 하세요.
