고양이도 사람이나 개와 마찬가지로 고온에 영향을 받을 수 있습니다. 열사병과 열탈진은 모든 동물에게 발생할 수 있는 심각한 질환입니다. 특히 더운 차 안에 방치되거나 기온이 높아지면서 밖으로 데리고 나간 개가 열사병에 걸린다는 소식을 더 많이 듣게 됩니다. 고양이는 더운 곳에 갇힐 가능성이 적기 때문에 열사병의 영향을 덜 받지만, 그렇다고 해서 위험하지 않다는 의미는 아닙니다. 열사병의 징후를 이해하고 어떤 조치를 취해야 하는지 알아두면 고양이를 보호할 수 있습니다.
열사병이란 무엇인가요?
열사병은 체온이 위험할 정도로 높아졌을 때 발생하는 질환입니다. 고양이의 정상 체온 범위는 화씨 99.5도에서 102.5도 사이입니다. 내부 체온이 102.5도를 넘으면 비정상적인 것으로 간주합니다. 더운 환경으로 인해 체온이 상승하면 열 탈진이 발생하고 열사병이 발생할 수 있습니다.
열탈진은 열사병의 전조 증상입니다. 고양이의 체온이 너무 높아져 스스로 체온을 낮출 수 없게 되고, 고양이를 더운 곳에서 옮기지 않으면 열사병이 곧 발병하게 됩니다. 열사병은 고양이의 내부 체온이 약 104도를 넘으면 시작될 수 있습니다. 이로 인해 신체의 장기와 세포가 손상되어 빠르게 사망에 이를 수 있습니다.
열사병은 응급 상황입니다. 고양이가 열사병에 걸렸다고 의심되면 즉시 수의사에게 연락하세요.
고양이 열사병의 징후
고양이는 질병의 징후를 숨기는 데 능숙하기 때문에 상황이 심각해질 때까지 고양이가 과열된 것을 알아차리지 못할 수 있습니다. 다음 징후는 고양이가 과열되어 열탈진 또는 열사병에 걸렸을 가능성이 있음을 나타냅니다:
- 104도 이상의 체온
- 빠른 호흡, 헐떡거림 또는 호흡 곤란
- 구토
- 설사
- 불안 또는 안절부절못함
- 무기력
- 어지러움 및/또는 방향 감각 상실
- 검붉은 잇몸과 혀
- 빠른 심장 박동
- 땀이 나는 발
- 탈수증으로 인한 진한 침 흘림
- 떨림 또는 발작
열사병의 원인
고양이는 사람처럼 체온을 잘 조절할 수 없습니다. 사람의 몸은 더운 환경에 대응하여 땀을 흘리고 체온을 낮출 수 있습니다. 개는 더위를 식히기 위해 헐떡거리며 어느 정도 열을 식힐 수 있지만, 이 방법은 더위를 식히는 데 효과적이지 않습니다. 고양이는 더위를 식히기 위해 땀을 흘리지 않으며, 일반적으로 이미 조난을 당하기 전까지는 헐떡이지 않습니다. 고양이는 더위를 식히기 위해 타일 바닥, 싱크대, 욕조 등 서늘한 곳으로 이동하는 경향이 있습니다. 셀프 그루밍은 땀을 흘리는 흉내를 내며 약간의 시원함을 제공할 수 있습니다. 고양이의 털은 더위로부터 어느 정도 보호해 주지만, 이는 어느 정도만 효과가 있습니다. 고양이가 위험할 정도로 더운 상황에 처하면 과열을 방지할 만큼 체온을 빨리 식힐 수 없습니다.
대부분의 고양이는 너무 덥다고 느끼면 본능적으로 서늘한 곳으로 이동합니다. 대부분은 열 탈진에 이르기 전에 스스로 몸을 식힐 수 있습니다. 그러나 고양이는 온실, 차고, 창고, 자동차, 야외, 심지어 빨래 건조기 같은 더운 장소에 갇힐 수도 있습니다. 이는 안타깝게도 고양이 열사병의 가장 흔한 원인 중 일부입니다.
새끼 고양이, 노령 고양이, 아픈 고양이는 건강한 성묘보다 체온 조절 능력이 훨씬 떨어지기 때문에 열사병에 더 취약합니다. 또한 페르시안과 같이 코가 짧은 고양이는 기도가 손상된 경우가 많아 열에 더 민감합니다. 과체중 및 비만 고양이도 과열에 더 취약합니다. 고위험군 고양이는 온도 조절이 잘 되는 실내 공간에 두는 것이 중요합니다.
치료
열사병이 의심되는 경우 가장 좋은 방법은 고양이를 즉시 가까운 동물병원으로 데려가는 것입니다. 가는 길에 병원이나 클리닉에 전화하여 안전한 냉방 방법에 대한 조언을 구하세요.
고양이의 체온을 측정하여 상황의 심각성을 평가할 수 있습니다. 체온이 104도 이상이면 집에서 냉방 방법을 시행할 수 있습니다. 고양이가 열이 나면 수의사에게 진찰을 받아야 한다는 점을 명심하세요.
과열된 고양이를 식히는 것은 조심스럽게 이루어져야 합니다. 얼음이나 매우 차가운 물을 사용하는 것이 자연스러워 보일 수 있지만, 이는 혈관을 수축시켜 오히려 냉각을 방해할 수 있습니다. 얼음과 찬물은 또한 고양이를 과도하게 식혀서 저체온증을 유발할 수 있으며, 이는 또 다른 위험한 상태입니다.
고양이의 체온을 낮추려면 다음 단계를 따르세요:
- 서늘하고 통풍이 잘되는 곳으로 옮깁니다.
- 고양이가 깨어 있으면 시원한 물을 마시게 하되 억지로 마시게 하지 마세요. 많은 고양이가 더위를 먹으면 물을 마시는 것을 거부합니다.
- 차갑거나 미지근한 물을 수건에 적셔 고양이를 그 위에 올려놓으세요. 열을 가둘 수 있으므로 고양이를 수건으로 감싸지 마세요. 고양이의 체온으로 인해 수건이 따뜻해지면 수건을 교체하세요.
- 고양이의 털에 차갑거나 미지근한 물을 부드럽게 뿌려주세요.
- 가능하면 선풍기를 틀어주세요.
- 고양이의 체온을 계속 확인합니다. 체온이 103.5도에 도달하면 냉방 방법을 중단하세요. 이 단계에서 더 냉각하면 고체온증의 위험이 높아집니다.
고양이가 정상으로 돌아온 것 같더라도 가능한 한 빨리 동물병원에 데려가 검사를 받도록 하세요. 수의사는 신체 내부 장기와 세포의 손상 여부를 확인하기 위해 실험실 검사를 실시해야 할 수도 있습니다. 고양이에게 수분을 보충하고 체온을 조절하며 내부 손상을 회복하기 위해 추가 치료가 필요할 수도 있습니다. 안타깝게도 모든 고양이가 열사병에서 회복되는 것은 아닙니다.
열사병 예방 방법
고양이를 실수로 더운 곳에 가두지 않도록 주의하세요. 고양이를 뜨거운 차나 기타 뜨겁고 밀폐된 공간에 두지 마세요. 내부 온도가 외부 온도보다 훨씬 높아질 수 있습니다.
고양이의 털을 시원하게 하기 위해 털을 깎지 마세요. 고양이의 털은 보온과 보냉 기능을 모두 가지고 있습니다. 또한 털을 깎으면 일광 화상의 위험이 높아집니다.
실외로 나가는 고양이가 있다면 항상 시원한 실내 공간과 신선한 물을 제공하세요. 적어도 하루에 두 번은 고양이를 보도록 하세요. 고양이를 한동안 보지 못했다면 고양이가 어딘가에 갇혀 있지 않은지 확인하세요.
실내 고양이도 신선한 물과 시원한 공간을 이용할 수 있어야 합니다. 집을 비울 때는 에어컨이나 선풍기를 켜두세요. 건조기를 작동하기 전에 항상 고양이가 안으로 몰래 들어가지 않았는지 확인하세요. 안타깝게도 이런 일은 드물지 않게 발생합니다.
반려동물이 아프다고 의심되면 즉시 수의사에게 연락하세요. 수의사는 반려동물을 진찰하고 반려동물의 병력을 잘 알고 있으며 반려동물에게 가장 적합한 권장 사항을 제시할 수 있으므로 건강 관련 질문은 항상 수의사와 상담하세요.
