개의 척추증

척추증은 일반적으로 노령견에서 발견되는 척추 질환으로 척추뼈를 따라 새로운 뼈가 자라나는 질환입니다. 척추증의 중증도는 개마다 다를 수 있지만, 관절염과 마찬가지로 시간이 지남에 따라 질병이 진행됩니다. 좋은 소식은 반려동물이 척추증 진단을 받더라도 여전히 완전하고 행복한 삶을 살 수 있다는 것입니다.1

척추증이란?

척추증(척추 변형증이라고도 함)은 척추뼈 가장자리 주위에 뼈 돌기(골극)가 생기는 척추 질환입니다. 정상적인 척추에는 척추뼈가 개별 “블록”으로 구성되어 있으며 그 사이의 공간은 추간판으로 구성되어 있습니다. 척추증의 경우 척추뼈 끝에 뼈가 박차고 나오는 것이 보이고, 더 심한 경우에는 새로운 뼈가 자라나 위아래로 척추뼈를 융합하거나 연결하는 다리를 형성할 수 있습니다.

개의 척추는 세 가지 영역으로 나뉩니다:

• 경추: 경추 부위는 반려견의 어깨와 목을 지지하는 역할을 합니다.
• 흉부: 흉부는 가슴과 복부 부위를 지지합니다.
• 요추: 요추 부위는 반려견의 허리와 뒷부분을 지지합니다.
• 천골: 척추의 아랫부분은 뒷다리를 지지합니다.
• 꼬리뼈: 꼬리뼈를 포함한 척추의 끝 부분입니다.

척추증이 가장 흔하게 발생하는 부위는 흉추와 요추입니다.2

반려견 척추증의 증상

이 질병은 노령견에게 가장 큰 영향을 미치므로 반려견의 이동성, 자세 또는 걸음걸이에 변화가 있으면 수의사에게 부지런히 보고해야 합니다. 다음은 척추증의 일반적인 증상입니다.

증상

• 요실금
• 일어나거나 걷기 어려움
• 절뚝거리거나 절뚝거림
• 뒷다리를 끌기
• 아치형 자세
• 뻣뻣함
• 이동성 감소
• 무증상일 수 있음

요실금

척추증의 경우 신경이 손상된 경우 신경학적 장애가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 척추 외상을 입은 반려동물은 요실금 문제를 겪을 수 있습니다. 이는 뼈 박차의 충돌로 인해 척수의 통신이 중단된 결과일 수 있습니다. 반려동물이 집안에서 갑자기 사고를 일으키거나 반려견의 침구가 더러워진 경우, 수의사 방문 일정을 잡으세요. 반려견의 행동과 관련이 있다고 생각하기 전에 수의사에게 진찰을 받아 의학적 이유를 배제하는 것이 항상 중요합니다.

일어나거나 걷기 어려움

심한 경우, 척추의 특정 부위는 뼈 박차의 양과 위치로 인해 반려견의 움직임이 제한될 수 있습니다. 이 경우 반려견의 척추가 뻣뻣하고 유연하지 않아 일어나거나 걷기 힘들어 보일 수 있습니다.

절뚝 거리거나 절뚝 거림

반려동물의 모든 통증은 주의 깊게 관찰하고 조사하는 것이 매우 중요하지만, 허리 통증은 종종 절뚝거리거나 절뚝거리는 명백한 징후에 의해 왜소화됩니다. 박차로 인한 움직임 제한으로 반려견이 절뚝거리거나 절름발이가 될 수 있습니다.

뒷다리 끌기

뒷다리나 발가락이 끌리는 것은 신경 손상의 징후이므로 즉시 수의사에게 진찰을 받아야 합니다.

아치형 자세

반려견이 허리에 통증이 있으면 등을 굽히고 걷거나 서 있을 수 있습니다.

반려견 척추증의 원인은 무엇인가요?

척추증은 노화와 관련된 만성 질환입니다. 모든 뼈와 마찬가지로 척추도 반려동물이 나이가 들면서 약해질 수 있습니다. 일상적인 마모 또는 외상으로 인한 구조적 손실을 보상하기 위해 신체는 척수를 보호하기 위해 척추를 따라 안정성을 재현하기 위해 이러한 뼈 박차를 생성합니다. 척추증 발병 위험이 높은 개는 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다:

• 추간판 질환(IVDD)과 같은 기존 척추 또는 디스크 질환을 앓고 있는 개
• 중-노령견
• 복서견은 위험이 더 높을 수 있습니다3

수의사는 개의 척추증을 어떻게 진단하나요?

이 질환을 진단하려면 엑스레이 또는 MRI로 척추 구조를 검사해야 합니다. 척추증은 대부분 관련 없는 이유로 반려동물의 엑스레이를 촬영할 때 우연히 진단되는 경우가 많습니다. 수의사는 전체 방사선 사진을 평가하는 동안 척추 주변의 비정상적인 뼈 성장을 볼 수 있습니다. 척추증에 걸린 동물은 일반적으로 10세가 될 때까지 엑스레이에서 척추증의 증거를 보입니다.

척추증 치료

다행히도 대부분의 반려견은 척추증으로 인한 통증이나 불편한 증상을 보이지 않으며, 일반적으로 척추증에만 약물 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 반려견이 통증이 있는 경우 수의사는 다음을 권장할 수 있습니다:

• 비스테로이드성 항염증제(NSAID)
• 글루코사민, 메틸설포닐메탄(MSM), 콘드로이틴 설페이트와 같은 영양 보충제4
• 드물지만 뼈의 성장이 신경 압박을 유발하는 경우 수술5

척추증 반려견의 예후

척추증에 걸린 개의 예후는 심하더라도 양호합니다. 많은 반려견이 척추증을 앓고 있지만 증상이 나타나지 않고 정상적인 생활을 하거나 약간 뻣뻣하고 유연성과 운동 범위가 제한됩니다.

척추증을 예방하는 방법

척추증을 예방하기 위해 특별히 할 수 있는 일은 없지만, 노령 반려동물을 활동적이고 건강하게 유지하는 것은 노화와 관련된 다양한 변화에 도움이 될 수 있습니다. 특히 복서에서 척추증 발병을 예방하는 방법에 대한 연구가 진행 중입니다.6 반려견의 건강을 유지하기 위해 지금 바로 실천할 수 있는 팁을 소개합니다.

간식

가장 쉬운 예방 조치 중 하나는 가장 어려운 경향이 있습니다. 반려동물의 체중을 건강하게 유지하세요. 전형적인 강아지 간식을 거부하기는 어렵지만, 건강에 좋은 간식이나 아기 당근, 사과 조각 또는 반려견의 키블 조각과 같은 대체 간식을 제공해보세요.

식단

좋은 영양 섭취는 생애 단계에 관계없이 중요하지만, 개는 나이가 들면서 필요한 영양과 칼로리가 달라질 수 있습니다. 양질의 영양과 건강한 체중은 모든 동물에게 필수적이므로 다음 동물병원 방문 전에 반려견의 사료 봉투 앞면과 뒷면을 사진으로 찍어두세요. 이렇게 하면 수의사가 반려동물이 하루에 먹어야 하는 양을 계산할 수 있습니다.

운동

나이가 많은 반려견이 정기적으로 산책을 하도록 계속 격려하세요. 이는 체중 감량뿐만 아니라 반려견의 감각을 활발하게 유지하는 데에도 매우 도움이 됩니다. 사람과 마찬가지로 이상적인 체중은 관절과 뼈에 가해지는 부담을 줄여 노년기까지 반려견이 편안하게 지내는 데 도움이 됩니다. 또한, 걷기나 수영과 같이 충격이 적은 운동은 근육을 튼튼하게 유지하고 노화된 관절을 지지하는 데 도움이 됩니다.