건강한 토끼는 훌륭한 반려동물이 됩니다. 하지만 다른 반려동물과 마찬가지로 토끼도 심각한 건강 상태를 피하기 위해 보살핌을 받아야 합니다. 정기적으로 동물병원을 방문하고 건강한 식단을 제공하는 것은 토끼가 건강하고 행복하게 지내는 데 큰 도움이 될 수 있지만, 토끼가 아플 수 있다는 징후를 주시해야 합니다.
토끼가 아픈 이유
대부분의 반려동물과 마찬가지로 토끼가 병에 걸리는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 세균에 노출되거나, 질병을 유발하는 음식을 먹거나, 유전적으로 질병에 걸리기 쉬운 유전적 소인이 있거나, 기타 이유가 있을 수 있습니다. 토끼는 먹이사슬의 최하위에 있기 때문에 일반적으로 질병의 징후를 숨깁니다. 약한 모습을 보이면 먹잇감이 될 위험에 처하게 됩니다. 물론 반려동물이 잡아먹힐 위험은 없지만, 질병의 초기 징후를 포착하기 위해서는 주의 깊게 관찰해야 합니다. 질병의 일반적인 징후는 다음과 같습니다:
스프루스 / 멜리사 링
- 에너지 및 식욕 감소: 토끼는 에너지 감소(또는 무기력증)와 음식과 물에 대한 식욕 감소라는 두 가지 중요한 질병 징후를 보입니다.1 이는 모호한 증상이며 여러 가지 질병을 나타낼 수 있습니다. 토끼의 음식과 물 섭취량을 기록해두면 반려동물의 건강 문제를 빠르게 파악할 수 있습니다.
- 변이 없거나 과도하게 나오지 않음: 토끼 위장 정체(RGIS)는 토끼가 식사를 중단할 때 발생하는 일반적인 토끼 질병 징후입니다.2 이는 소화 기관의 모든 기능이 느려지고 토끼가 변을 떨어뜨리지 않게 됩니다. 위장관 정체는 섬유질 부족, 치아 문제, 간 질환이나 암과 같은 이차적인 문제와 같은 식욕 부진으로 인한 것일 수 있습니다. 설사나 묽은 변도 기생충이나 세균성 질환의 가능성을 나타내는 문제 신호일 수 있습니다.
- 잘못된 그루밍 습관: 토끼는 스스로를 깨끗하게 유지하는 것으로 유명합니다. 따라서 배설물로 얼룩진 발이나 헝클어진 털과 같이 토끼가 스스로 청소를 하지 않았다는 징후는 토끼가 건강하지 않다는 신호입니다. 토끼의 털과 목에 침을 흘리거나 끈적끈적하거나 털이 없는 것도 모두 질병, 특히 치아 질환의 징후입니다. 또한 비듬, 전반적인 털 손실 또는 비늘 모양의 털은 다른 동물이나 심지어 사람에게도 전염될 수 있는 감염의 징후일 수 있는데, ‘걸어다니는 비듬 진드기’인 Cheyletiella parasitovorax의 경우입니다.3
- 감기 증상: 토끼는 코로만 숨을 쉴 수 있으므로 상부 호흡기 질환은 심각한 건강 문제입니다. 토끼가 콧물, 재채기, 기침, 입을 벌리고 숨을 쉬는 호흡 문제와 같은 증상을 보이며 감기에 걸린 것처럼 보이면 최대한 빨리 수의사에게 진찰을 받아야 합니다.
- 머리를 기울입니다. 토끼의 머리가 한쪽으로 기울어지거나 그 쪽 눈에 문제가 있거나 토끼의 협응력이 떨어지는 경우, 토끼의 균형을 조절하는 시스템의 기능 장애로 인해 갑자기 고개가 기울어지는 증상이 나타날 수 있습니다.4
치료
수의사가 처방할 치료법은 토끼의 상태에 따라 달라집니다. 치료를 받는 동안 토끼에게 충분한 수분과 보온을 유지하도록 하세요. 물이나 부드러운 음식(사과 소스 또는 이유식)이 담긴 주사기가 도움이 될 수 있습니다. 상태에 따라 수의사가 토끼의 상태를 돕기 위해 처방약을 처방할 수도 있습니다. 토끼는 질병이 빠르게 발생할 수 있으므로 토끼를 치료하는 수의사가 있는지 확인하세요. 다른 반려동물과 마찬가지로 토끼도 4살까지는 적어도 1년에 한 번은 동물병원을 방문해야 하며, 그 이후에는 6개월마다 방문 일정을 잡아야 합니다. 수의사는 토끼의 질병 징후가 더 큰 건강 문제로 발전하기 전에 포착할 수 있는 전문 지식을 갖추고 있습니다.
질병을 예방하는 방법
토끼의 질병을 완전히 예방하는 것은 불가능합니다. 예방을 실천하는 것이 도움이 됩니다. 건강한 사료를 먹이고, 깨끗하고 사랑스러운 환경을 제공하며, 극한의 온도를 피할 수 있도록 주의를 기울이세요. 토끼의 몸을 만져보는 것도 질병이 있는지 관찰하는 것만큼이나 중요합니다. 손을 만져보면 몸 상태의 변화를 알 수 있고, 혹이나 부상을 조기에 발견할 수 있습니다. 생각만큼 시간이 많이 걸리지는 않습니다. 토끼는 여러분의 신체적 관심에 금방 적응하고 여러분도 토끼를 돌보는 데 익숙해질 것입니다.
