실내에 있는 고양이가 밖에 나가고 싶어 하나요?
고양이를 키우는 보호자라면 고양이를 항상 실내에 가두는 것에 대해 약간의 죄책감을 느끼는 것은 당연한 일이며, 특히 고양이가 밖에 나가고 싶어하는 모습을 보인다면 더욱 그렇습니다. 많은 고양이가 야외에 무엇이 기다리고 있는지 제대로 이해하지 못한 채 밖에 나가자고 ‘요청’합니다. 많은 보호자가 풍요로운 활동, 넓은 창문, 고양이 친화적인 식물, 그리고 아래에서 소개하는 몇 가지 실외 솔루션을 통해 고양이를 위한 자극적인 실내 환경을 조성할 수 있지만, 야외 경험을 정확히 재현하는 것은 어려울 수 있습니다.
하지만 고양이의 안전이 항상 최우선적으로 고려되어야 하며, 실내에 있는 고양이를 밖으로 내보내는 데에는 분명 몇 가지 큰 위험이 따릅니다. 아래에서 이러한 위험 요소와 함께 고양이가 안전하게 야외를 탐험할 수 있도록 도와주는 몇 가지 유용한 팁을 알려드리겠습니다.
실내 고양이와 실외 고양이의 장점
많은 고양이 구조소에서 고양이를 실내에서 키우는 데 동의할 것을 입양 희망자에게 요구하며, 많은 수의사도 이를 권장합니다. 특히 고양이의 건강과 안전과 관련해서는 그만한 이유가 있습니다.
UC 데이비스 수의학에 따르면 실내 고양이는 실외 고양이보다 2~5년이 아닌 10~15년 정도 더 오래 사는 경향이 있습니다. 그 이유는 기생충과 질병부터 자동차, 코요테와 같은 포식자, 독소, 기타 동물에 이르기까지 고양이가 노출될 수 있는 실외의 위험 요소가 많기 때문입니다.
고양이를 실내에서 키우면 이러한 잠재적 위험으로부터 고양이를 보호할 수 있습니다. 또한 고양이와 함께 보내는 시간이 훨씬 더 길어지므로 건강 문제를 조기에 발견할 수 있는 기회를 제공합니다. 고양이를 실내에 두면 동물 관리소나 다른 사람에게 길 잃거나 주워질 위험이 줄어드는 등 다른 위험도 피할 수 있습니다. 또한 잘 먹은 고양이도 새나 다른 작은 먹이를 사냥하는 경향이 있어 주변 지역의 야생동물에 심각한 악영향을 미칠 수 있으므로 자연 야생동물을 보호하는 데도 도움이 됩니다. 미국에서만 길고양이가 매년 20억 마리 이상의 새를 죽이는 것으로 추정됩니다.
고양이를 집 안에 가두는 것이 더 낫다는 설득력이 더 필요하다면 고양이를 야외에서 자유롭게 돌아다니게 하는 것의 장점보다 위험이 얼마나 더 많은지 생각해 보세요:
장점
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더 많은 운동량과 뛰어놀 공간
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신선한 공기와 햇빛에 대한 접근성 증가
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새롭고 흥미로운 냄새
단점
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동물, 차량, 독소, 기생충 등으로 인한 질병, 부상 또는 사망에 더 취약함
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야외 야생동물을 죽일 수 있음
고양이가 안전하게 야외를 탐험하게 하는 방법
집 안에서만 생활하는 고양이도 햇볕이 잘 드는 창턱을 이용하면 야외에서 누릴 수 있는 많은 혜택을 누릴 수 있습니다. 고양이가 좋아하는 창문 앞에 캣트리를 놓거나 해먹 침대를 걸어 새와 다람쥐를 관찰할 수 있는 아늑한 공간을 마련해 주세요. 날씨가 좋으면(그리고 방충망이 설치되어 있다면) 창문을 열어 고양이가 바람을 쐴 수 있도록 해주세요.
그래도 고양이가 외출하기를 원한다면 최대한 안전하게 외출해야 합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:
- 고양이에게 하네스와 목줄을 착용하고 야외에서 함께 걷도록 가르치기
- ‘캣티오’ 또는 그물망 고양이 케이지를 만들거나 구입하세요(온라인에서 넓고 안전한 야외 고양이 케이지를 많이 찾을 수 있습니다).
- 고양이에게 벼룩/진드기 및 심장사상충 약을 최신 상태로 유지하고, 고양이가 야외에서 시간을 보낸다는 사실을 수의사에게 알려 매년 필요한 검진을 받을 수 있도록 하세요.
- 고양이의 야외 활동 시간을 항상 감독하고 고양이가 혼자 돌아다니지 않도록 주의하세요.
고양이를 항상 실내에 가두는 것과 외부의 위험에 노출시키는 것 사이에는 분명 행복한 중간 지점이 있습니다. 고양이의 성격에 따라 산책이나 기타 모험을 위해 목줄 훈련을 시킬 수도 있고, 가끔 뒷마당에 함께 앉아 햇빛을 쬐며 친근하게 지낼 수 있는 동반자를 두는 것도 좋습니다.
어느 쪽이든 안전을 최우선으로 생각하고 고양이의 신호를 잘 읽어보세요. 많은 고양이가 실내 생활에 완벽하게 만족하는 반면, 어떤 고양이는 하네스와 목줄을 착용하고 야외에서 산책하거나 집사의 직접적인 감독하에 작은 풀밭을 탐험하는 것에 천천히 적응하는 데 편안함을 느낄 수 있습니다. 상식에 따라 판단하고, 확실하지 않은 경우 고양이를 실내에 두는 것이 안전합니다.
