산호초 수조를 가진 대부분의 아쿠아리스트들은 산호가 건강하게 성장하기 위해서는 적절한 온도 범위를 유지하는 것이 중요하다는 것을 알고 있습니다. 수온이 너무 낮거나 너무 높으면 대부분의 산호가 생존하는 데 필요한 동물산호조류가 죽거나 폴립을 비우게 됩니다. 조류가 산호를 떠나면 산호의 흰색 바탕인 탄산칼슘이 노출되는데, 이를 산호 표백이라고도 합니다. 90년대 초에 시작된 것으로 알려진 세계 일부 산호초의 산호 표백에 관한 뉴스 기사를 기억하실 것입니다.
온도 결정
미국 국립해양대기청에 따르면 산호가 번성하기 위한 최적의 온도 범위는 화씨 73~84도입니다.1 따라서 수족관을 이 범위 내에서 유지하는 것이 가장 좋습니다.
산호가 번성할 수 있는 온도 범위가 이렇게 넓은데, 산호초 수조에 가장 적합한 온도는 어느 정도일까요? 아마도 결정을 내리는 가장 좋은 방법은 산호가 야생에 있을 때의 수온이 어땠는지 살펴보는 것입니다. 세계의 산호초 지역을 보면 산호가 야생에서 자라는 곳을 확인할 수 있습니다. 이를 NOAA의 해수면 온도에 표시된 온도와 비교하면 대부분의 산호초가 수온이 80~89도 사이, 홍해의 경우 실제로는 90도 초반에 있는 곳에서 발견된다는 것을 알 수 있습니다.2
원산지 고려하기
인도 태평양, 카리브해, 홍해는 수족관 거래에 사용되는 대부분의 산호가 채집되는 곳입니다. 산호를 구입할 때 산호가 어디에서 운송되었는지 물어보는 것이 가장 쉬운 방법일 것입니다.
대부분의 수족관 산호는 수온이 보통 85~89℃인 인도 태평양과 카리브해에서 채취되므로 수조 온도가 이보다 높거나 낮지 않다면 크게 걱정할 필요는 없을 것입니다.
위험 요소
하지만 바닷물 수족관의 수온이 높아지면 몇 가지 잠재적으로 심각한 문제가 발생할 수 있습니다. 바닷물(그리고 민물도 마찬가지)의 수온이 높을수록 용존 산소(DO)가 줄어들어 수조에 있는 모든 생물에게 해롭습니다.3 일반적으로 바닷물의 용존 산소량은 민물보다 약 20% 적습니다.
모든 과학적 계산, 공식, 데이터에 들어가기 전에 표면 수온이 80도 중후반인 적도의 바닷물이 물이 매우 차가운 극지방의 물보다 DO의 약 3분의 2를 함유하고 있다는 사실을 받아들이자.4
어종에 따라 필요한 DO의 수준도 다릅니다. 예를 들어, 흰동가리는 약 7mg/l의 용존 산소량을 필요로 하는 반면 청새치는 약 3mg/l의 DO를 필요로 합니다. 아이러니하게도 바닷물 수족관에 있는 대부분의 생물은 바다의 다른 물고기보다 더 높은 수준의 DO를 필요로 합니다. 야생에서 대부분의 바닷물 열대어는 산호초 위나 그 근처에서 발견되는데, 산호초에 부서지는 파도로 인해 표층수가 폭기되어 DO가 더 높은 대양의 깊은 바다와는 반대로 산호초 근처에서 서식합니다.
또한 수온이 높으면 바닷물에서 물질이 분해되는 속도도 빨라집니다. 박테리아의 번식률이 증가하면 산소 소비량이 증가하여 물속의 DO 수치가 낮아집니다.
해양 수족관에 있는 대부분의 바닷물 열대어와 무척추동물은 평균 수온이 80도 초반에서 중반인 야생의 바다에서 서식하기 때문에 이 온도가 수족관의 목표 온도가 될 수 있습니다.
