고양이 사료 유통기한을 확인해야 하는 5가지 이유

회사에서 고양이와 개 사료에 대한 리콜을 실시할 때, 반려동물 보호자들은 네 발 달린 가족에게 제공하는 사료의 안전과 품질에 대해 당연히 우려하게 됩니다. 표시된 유통기한이 지난 반려동물 사료를 제공하는 것이 유해한지 여부가 논의의 주제가 되고 있습니다.

미국의 반려동물 식품은 포장에 “유통기한”(또는 유통기한)을 표시할 의무가 없지만, 많은 기업이 소비자와 매장에 제품의 광고된 품질을 보장할 수 있는 기간을 알리기 위해 유통기한을 표시하고 있습니다. 습식 및 건식 반려동물 사료의 품질 저하 및 포장 강도와 같은 특정 요인은 포장에 표시된 권장 ‘사용 기한’이 지난 후에도 얼마나 오래 보관할 수 있는지에 영향을 미칠 수 있습니다.

하지만 개봉하지 않은 습식 또는 건식 고양이 사료 포장이 권장 사용 기한을 넘겼다고 해서 안전하지 않다는 의미는 아닙니다. 대신 영양가 저하, 오염, 부패, 보존제 분해 등 내용물에 문제가 있을 수 있는 몇 가지 사항을 살펴봐야 합니다. 유통기한이 지난 반려동물 사료의 이러한 일반적인 문제를 식별하는 방법은 다음과 같습니다.

영양 품질

반려동물 사료의 유통기한은 제조업체가 영양성분표에 광고하는 영양가를 보장할 수 있는 기간으로 정의되며, 브랜드와 사료의 종류(습식 또는 건식)에 따라 크게 달라질 수 있습니다.

하지만 오래된 캔이나 봉지 식품이라고 해서 반드시 상했거나 영양가가 크게 떨어진 것은 아니지만, 권장 ‘유통기한’이 몇 달이나 지난 제품을 신뢰해서는 안 됩니다.

식품을 개봉하지 않았고, 악취가 나지 않으며, 부패나 오염의 흔적이 없더라도 방부제와 지방의 자연적인 분해로 인해 영양이 일부 손실되었을 수 있습니다. 이런 음식을 반려동물에게 먹이면 영양 결핍을 초래할 수 있으며, 계속 먹일 경우 장기적으로 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있습니다.1

오염

반려동물 사료 포장은 오염을 방지하도록 설계되었지만 일부 유형은 다른 유형보다 문제에 더 취약합니다. 투과성 포장은 습기, 벌레, 곰팡이 및 기타 오염 물질에 식품이 노출될 수 있으며, 특히 생분해성 포장의 경우 시간이 지날수록 이러한 위험이 증가합니다.

해충, 곰팡이, 기타 오염 물질은 고양이에게 질병을 일으킬 수 있으므로 반려동물에게 사료를 주기 전에 항상 식품에 해충, 곰팡이, 기타 오염 물질이 있는지 확인해야 합니다. 이는 ‘유통기한’ 이전에도 마찬가지이지만, 특히 ‘상한’ 냄새나 변색과 같은 징후가 있는지 확인하여 반려동물에게 상한 음식을 먹이지 않도록 주의해야 합니다.

지방과 부패

지방은 고양이에게 필수적인 영양소이기 때문에 반려동물 사료에 함유되어 있지만, 시간이 지나면 산패될 수 있으며, 심지어 건조 사료에서도 산패될 수 있습니다. 물론 냄새만으로 사료의 품질을 판단할 수는 없습니다. 많은 반려동물 사료, 특히 습식 고양이 사료는 상당히 매운 냄새를 풍깁니다.

하지만 특정 브랜드나 유형의 사료에 익숙하다면, 특히 권장 유통기한이 지나서 찾는 사료라면 제품에서 약간 이상한 냄새가 난다는 것을 알 수 있을 것입니다. 통조림 식품은 ‘유통기한’이 지나도 상할 가능성은 낮지만, 엄밀히 말해 유통기한은 생산일로부터 1년입니다.

방부제 분해

방부제는 고양이 사료를 신선하게 유지하는 데 도움이 되지만, 방부제 자체는 시간이 지남에 따라 분해될 수 있습니다. 즉, 부패, 곰팡이 성장, 미생물 번식을 방지하는 기능을 상실하게 됩니다.

일부 반려동물 사료는 방부제를 사용하지 않지만, 브랜드에서 방부제를 사용하는 경우 방부제가 여전히 제 역할을 할 수 있도록 권장 유통기한 내에 사용해야 합니다.

“유통기한” 또는 “사용 기한”은 일반적으로 회사가 제품의 유통기한을 측정하는 방법이기 때문에 방부제가 포함된 식품에서 가장 중요합니다.

포장 날짜의 진정한 의미

식료품점이나 푸드 마켓에서 권장 ‘유통기한’이 지난 제품을 판매하는 것을 금지하는 연방 규정은 없습니다. 그러나 대부분의 매장에서는 권장 유통기한이 지나면 해당 제품을 폐기하는 정책을 시행하고 있습니다. 따라서 유통기한이 거의 다 지난 제품을 판매할 경우 재고가 남아도는 경우가 많습니다.

다소 사치스러운 품목인 신선식품은 실제 유통기한이 있을 수 있으므로 이 규칙에서 예외입니다. 그러나 통조림 및 건조 사료와 같은 포장 식품은 특별히 명시하지 않는 한 실제로 ‘유통기한’이 전혀 없습니다.

이러한 유형의 라벨링을 의무화하는 유일한 연방법은 식품에 날짜를 표시할 경우 해당 날짜가 무엇을 의미하는지에 대한 명확한 라벨을 함께 표시하도록 규정하는 법입니다.2 대부분의 회사는 약속한 제품의 품질을 보증할 수 있는 기간이기 때문에 “유통기한”을 표시하지만, 이는 제품의 변질 여부를 판단하는 과학적으로 타당한 방법은 결코 아닙니다.

기사 출처 포인트 펫은 동료 검토 연구를 포함한 고품질의 출처만을 사용하여 기사 내 사실을 뒷받침합니다. 사실 확인을 통해 정확하고 신뢰할 수 있으며 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 만드는 방법에 대해 자세히 알아보려면 편집 프로세스를 읽어보세요.

1. 고양이의 영양 결핍. 터프츠 대학교 커밍스 수의과대학.

2. 식품 연대 측정. 미국 농무부.