콕시듐은 육안으로 보이지 않을 수 있지만, 그렇다고 고양이에게 문제를 일으키지 않는다는 의미는 아닙니다. 이 미세한 기생충은 고양이와 다른 종의 장관을 감염시켜 장 점막 질환인 콕시듐증을 유발합니다. 고양이에게 발견되지 않고 존재할 수 있으므로 고양이가 감염되었는지 확인하는 방법과 치료 방법을 아는 것이 중요합니다.
콕시듐증이란?
콕시듐은 장내 기생충인 단세포 유기체의 일종이지만 벌레나 알이 아닙니다. 콕시듐에는 다양한 종류가 있지만 고양이에게 가장 흔한 콕시듐은 이소스포라 펠리스와 이소스포라 리볼타 두 종류입니다. 이 기생충은 장의 세포에 서식합니다. 고양이가 일생 동안 적어도 한 번은 이소스포라 펠리스에 감염되는 것은 불가피한 일입니다.
톡소플라즈마와 크립토스포리디움도 콕시듐의 일종이지만, 가장 일반적으로 콕시듐으로 불리는 것은 이소스포라 종입니다. 톡소플라즈마와 크립토스포리디움은 고양이에서 일반적인 이소스포라 콕시듐보다 훨씬 덜 흔합니다.1
고양이 콕시듐증의 증상
다른 장내 기생충과 마찬가지로 콕시듐증은 일반적으로 감염된 고양이의 대변에 영향을 미칩니다. 그러나 콕시듐증에 감염된 고양이 대부분은 설사나 다른 임상 증상을 보이지 않습니다. 질병의 징후가 있는 경우, 고양이가 기생충을 섭취한 후 약 13일 후에 증상이 나타나기 시작합니다. 고양이가 다음과 같은 콕시듐증 증상을 보인다면 수의사에게 연락하세요:
증상
- 설사
- 배변 시 울음
- 배를 눌렀을 때 민감하게 반응함
- 눈이 가라앉고 탈수 증상
- 피부 텐트
- 구토
- 식욕부진/무기력증
설사
콕시듐 감염 증상을 보이는 대부분의 고양이는 묽은 설사를 합니다.2 때때로 설사에 피가 섞여 나오기도 합니다. 이것은 명백한 증상이지만 다양한 문제와 질병으로 인해 비정상적인 변을 볼 수 있습니다. 고양이가 화장실에 대변을 자주 가리는 경우 설사를 발견하기 어려울 수도 있습니다. 고양이의 뒷다리에 변색된 털의 흔적이 있는지 살펴보고, 액체 배설물이 남아 있을 수 있습니다.
배변 시 울음
콕시듐 감염이 악화되면 고양이는 복부 불편감을 느끼고 배변할 때 울 수 있습니다. 지속적인 설사로 인해 직장 및 항문 부위에 염증이 생겼을 수 있습니다.
민감한 배
콕시듐증에 걸린 고양이는 장내에 기생충이 있어 복부에 통증을 유발할 수 있습니다. 고양이는 배를 눌렀을 때 괴로워할 수 있습니다.3
탈수 및 눈의 함몰
설사를 치료하지 않고 방치하면 탈수증이 발생하여3 눈이 함몰되고 피부가 늘어질 수 있습니다.
피부 텐트
탈수는 피부 텐트 현상을 유발하며, 이는 견갑골 위에서 관찰될 때 가장 분명하게 나타납니다. 고양이의 피부가 텐트 모양인지 확인하려면 견갑골 사이를 들어 올려보세요. 피부가 텐트 모양을 형성하고 바로 몸에 붙지 않고 1초 이상 그 상태를 유지한다면 고양이가 탈수 상태일 수 있습니다.
구토
콕시듐에 심하게 감염된 경우 구토를 유발하여 탈수를 악화시킬 수 있습니다.3
무기력증/식욕 부진
톡소플라즈마에 감염된 고양이는 식욕이 떨어지고 장이 불편해 무기력해질 수 있지만, 다른 유형의 콕시듐에 감염된 고양이와 마찬가지로 대부분 증상이 전혀 나타나지 않습니다.2
고양이 콕시듐증의 원인은?
고양이가 콕시듐증에 감염되려면 기생충을 섭취해야 합니다. 고양이가 감염된 쥐나 다른 고양이의 배설물을 섭취할 때 가장 흔하게 감염됩니다. 고양이가 콕시듐의 미성숙하고 전염성이 있는 형태인 난낭을 삼키면 콕시듐증에 걸리게 됩니다. 콕시듐증에 걸린 어미 고양이는 새끼 고양이에게도 콕시듐증을 전염시킬 수 있다. 갓 태어난 새끼 고양이는 생후 2주가 되면 증상이 나타나기 시작한다.
수의사는 고양이 콕시듐증을 어떻게 진단할까?
고양이가 콕시듐증의 징후를 보이면, 수의사는 현미경으로 고양이의 대변을 검사하여 콕시듐 난포(기생충이 들어 있는 낭종)를 찾을 것입니다. 이 기생충은 다른 장내 기생충에 비해 매우 작아서 놓치기 쉬우므로 매우 철저한 대변 분석 또는 여러 번의 대변 분석을 수행해야 찾을 수 있습니다.
수의사가 고양이가 톡소플라즈마나 크립토스포리디움과 같이 흔하지 않은 유형의 콕시듐에 감염되었을 가능성이 있다고 우려하는 경우, 추가적인 특정 검사를 실시해야 할 수도 있습니다. 이러한 경우 일련의 혈액 또는 대변 샘플을 채취하는 경우가 많습니다.
콕시듐증 치료 방법
증상을 보이는 고양이의 콕시듐증을 치료하려면 기생충을 죽일 수 있는 특정 유형의 항기생충제가 필요합니다. 일반적으로 트리메토프림-설폰아미드라는 약을 처방하여 약 1주일 또는 최대 20일 동안 고양이에게 경구 투여하여 감염을 치료합니다. 특정 약품으로 치료하더라도 감염이 완전히 박멸될 때까지 낮은 수준의 감염 흔적이 지속될 가능성이 있습니다. 프로바이오틱스, 프리바이오틱스 및 특수 식단이 필요할 수도 있습니다.
콕시듐증에 걸린 고양이의 예후
콕시듐증을 적절히 치료한 고양이의 예후는 좋습니다. 면역 체계가 강한 대부분의 고양이는 대변으로 기생충을 배출하여 스스로 기생충을 제거하는 것으로 보입니다. 콕시듐은 고양이에게 매우 흔한 기생충이지만, 증상이 나타나지 않는 경우 치료가 필요하지 않은 경우가 많습니다. 반면, 심각한 콕시듐증 감염은 다른 건강 문제가 있는 새끼 고양이와 성묘에게 치명적일 수 있습니다.4
콕시듐증을 예방하는 방법
예방 조치를 취하면 고양이가 콕시듐증에 감염되는 것을 예방할 수 있습니다. 고양이가 기생충에 감염되지 않는다고 보장할 수는 없지만, 다음 단계를 수행하여 위험을 최소화할 수 있습니다:
- 고양이를 실내에 두세요 – 고양이가 콕시듐증에 걸리는 것을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.
- 고양이가 실내 또는 실외에서 사냥을 하거나 잡은 쥐를 가지고 노는 것을 볼 때마다 고양이를 멈추게 하세요.
- 증상을 보이는 고양이를 격리하고 집안의 다른 고양이가 사용하는 쓰레기통, 음식, 물그릇에서 멀리 떨어뜨려 놓으세요. 안타깝게도 난포는 청소용 소독제에 항상 반응하지 않을 수 있습니다.
- 고양이에게 익히지 않은 고기를 먹이지 마세요. 고양이가 콕시듐증 난자를 섭취할 가능성을 줄일 수 있습니다(고기를 적절한 온도로 조리하면 난자를 죽일 수 있습니다). 고양이에게 날고기를 먹이는 경우, 콕시듐증과 같은 위험성이 있다는 점을 이해하세요.
- 새로 입양한 새끼 고양이는 즉시 동물병원에 데려가 질병의 증상이 있는지 확인하세요.
콕시듐증은 사람에게 전염되나요?
일반적인 이소스포라 유형의 콕시듐은 사람에게 문제가 되지 않지만, 고양이가 톡소플라즈마 또는 크립토스포리디움 진단을 받으면 잠재적으로 감염될 수 있습니다.5 면역력이 약한 반려묘는 감염 위험이 가장 높지만, 올바른 위생 기술을 실천하고 고양이 배설물을 적절히 처리하면 이러한 인수공통전염병에 걸릴 위험을 최소화할 수 있습니다.
