고양이의 관절염

사람과 마찬가지로 고양이도 나이가 들면서 관절염에 걸리는 경우가 많습니다. 관절염은 뼈와 뼈 사이의 연골이 악화될 때 발생합니다. 이로 인해 관절의 유연성이 떨어져 움직일 때 뻣뻣함과 통증을 유발하며, 심한 염증이 동반되는 경우 휴식 중에도 통증이 발생할 수 있습니다.

최근까지 고양이는 관절염에 걸릴 확률이 낮다고 여겨졌습니다. 그러나 이제 고양이도 개와 다른 동물과 마찬가지로 관절염에 걸릴 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 하지만 관절염에 걸린 개는 절름발이와 통증을 보이지만 고양이는 개보다 가볍고 민첩하며 작기 때문에 손상된 관절을 보완할 수 있습니다. 고양이는 또한 통증의 징후를 숨기는 경향이 있으며 통증이 너무 커져서 숨길 수 없을 때까지만 미묘한 불편한 징후를 보입니다. 하지만 노령의 반려동물이 고통받을 이유는 없으며, 고양이 관절염의 불편함을 완화할 수 있는 몇 가지 치료법이 있습니다.

고양이 관절염

관절염이란 무엇일까?

골관절염 또는 퇴행성 관절 질환(DJD)이라고도 불리는 관절염은 고통스럽고 진행성 뼈 질환입니다. 골관절염은 뼈와 뼈 사이를 보호하는 연골이 닳아 없어지면서 염증이 생기고 뼈와 뼈가 맞닿아 통증을 유발합니다. 고양이는 어깨, 손목, 무릎, 팔꿈치, 고관절에 관절염이 가장 자주 발생하지만 모든 관절이 영향을 받을 수 있습니다.1 노령 고양이와 다른 포유류에게 매우 흔한 질환이지만, 관절염은 단순히 “노화의 정상적인 부분”이 아닙니다. 관절의 퇴행을 되돌릴 방법은 없지만 적절한 관리와 치료를 통해 고양이는 노년기를 편안하게 즐길 수 있습니다.

고양이 관절염의 증상

고양이는 통증의 징후를 매우 효과적으로 숨기는 경향이 있는데, 이는 고양이의 조상이 고독한 사냥꾼이라는 점을 고려하면 이해가 됩니다. 야생에서 아픈 동물은 포식자에게 취약하기 때문에 약점의 징후를 숨겨야 합니다. 이러한 본능 때문에 보호자는 고양이가 병에 걸렸는지, 치료가 필요한지 알기 어렵다. 하지만 고양이가 나이가 들어감에 따라 주의해야 할 관절염의 일반적인 증상이 있습니다.2

증상

• 높은 곳에서 뛰어오르거나 내리기 어려움
• 계단을 오르거나 가구 위로 뛰어오르는 것을 꺼려함
• 뻣뻣한 걸음걸이나 절뚝거림
• 쓰레기통, 특히 입구가 높은 쓰레기통 사용을 거부합니다.
• 그루밍 부족
• 지저분하거나 헝클어진 털
• 과민성
• 평소보다 잠을 많이 잔다
• 놀이 또는 기타 활동에 흥미가 없음
• 스크래치 포스트를 사용하지 않고, 발톱이 자란 경우

노령 고양이 관절염의 가장 명백한 징후는 높은 곳으로 뛰어올라 탐험하는 데 흥미를 잃거나, 심지어는 한때 가장 좋아하는 잠자리였던 가구나 침대 위로 뛰어오르는 것에도 흥미를 잃는 것입니다. 고양이가 뻣뻣하거나 고르지 않은 걸음걸이로 걷고, 천천히 걷고, 자주 멈춰서 쉬는 것을 볼 수 있습니다. 많은 고양이가 평소보다 더 많이 잠을 자거나 고통스러운 움직임을 피하기 위해 가만히 있을 것입니다.

관절염 통증은 과민 반응을 포함한 행동 변화도 유발하는 경향이 있습니다. 고양이는 더 이상 쓰다듬는 것을 좋아하지 않고 놀이에 흥미를 잃을 수 있습니다. 관절염이 있는 고양이는 통증 때문에 스크래치 포스트를 사용하지 못하기 때문에 발톱이 자랄 수 있습니다. 관절염이 있는 고양이는 구부리거나 비틀기가 너무 고통스러워 스스로 그루밍을 중단하는 경우가 많습니다. 고양이의 털이 예전만큼 깨끗하고 깔끔하지 않다는 것을 알 수 있습니다. 어떤 고양이는 심지어 쓰레기통 사용을 중단하고 집 안의 부적절한 장소에서 배변을 보기도 합니다.

빌 로머하우스 / 게티 이미지

고양이 관절염의 원인

고양이, 특히 노령 고양이의 관절염의 가장 흔한 원인은 골관절염이라고 하는 관절의 마모입니다. 실제로 12세 이상 고양이의 90%가 엑스레이에서 골관절염의 징후를 보입니다.1 비만은 또한 관절염 발병과 밀접한 관련이 있습니다. 하지만 고양이에게는 흔하지 않은 다른 유형의 관절염도 있습니다. 고관절 이형성증은 고관절이 비정상적으로 발달하는 유전적 질환입니다. 기형 고관절은 신체의 다른 관절보다 더 빨리 악화되며 관절염 발병에 더 취약합니다. 외상, 자가 면역 질환, 당뇨병 및 호르몬 장애도 고양이가 관절염에 걸릴 가능성을 높일 수 있습니다.

고양이 관절염 진단

수의사는 고양이에 대한 전체 신체 검사를 실시하고 혈액 또는 소변 검사도 지시할 것입니다. 때때로 고양이 관절의 마모나 기타 손상의 징후를 찾기 위해 엑스레이 촬영을 지시할 수도 있습니다. 그러나 대부분의 경우, 노령 고양이의 관절염 진단은 다른 원인으로 돌릴 수 없는 특징적인 증상에 근거하여 이루어집니다.

고양이 관절염의 치료

약물 치료

수의사와 상의하여 고양이의 통증 완화 치료법에 대해 논의하는 것이 가장 좋습니다. 수의사는 고양이의 상태를 평가하고 통증 완화를 위한 약물을 처방할 수 있습니다.

고양이 관절염에는 때때로 비스테로이드성 항염증제(NSAID)가 처방되는데, 이는 사람의 관절염 치료법과 유사합니다.2 NSAID는 관절의 통증과 염증을 조절하는 데 매우 효과적입니다. NSAID의 부작용으로는 구토, 설사, 식욕 감퇴 등이 있습니다. 이러한 부작용이 나타나면 즉시 수의사에게 연락하세요.

참고: 반려동물 보호자는 약물을 투여할 때 주의해야 하며, 수의사가 처방한 약만 사용해야 합니다. 고양이에게 사람용 약을 절대 먹이지 마세요. 사람용 비스테로이드성 소염진통제의 표준 용량은 고양이에게 심각한 신장 손상이나 사망을 초래할 수 있습니다. 아세트아미노펜(타이레놀이라는 상품명으로 판매)은 관절염 치료를 위해 사람에게 투여하는 또 다른 일반적인 약물로, 어떤 상황에서도 고양이에게 절대 투여해서는 안 되며 고양이에게 안전한 복용량은 없습니다.

관절염이 있는 고양이를 위한 다른 옵션으로는 글루코사민, 콘드로이틴, 오메가-3 지방산과 같은 식이 보충제가 있습니다.3 이러한 보충제는 관절을 지원하는 데 도움이 되며 수의사의 승인을 받아 사용해야 합니다.

체중 조절

과체중은 관절 통증에 더 많은 스트레스를 주므로 관절염이 있는 고양이는 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 고양이가 체중을 줄여야 한다면 간식을 줄이고, 항상 사료를 놓아두기보다는 하루에 두 번만 식사를 제공하는 것이 좋으며, 칼로리를 줄이면서도 최고의 영양을 제공하도록 특별히 제조된 처방 고양이 사료에 대해 수의사와 상의하세요.

노령 고양이, 특히 관절염이 있는 고양이는 어릴 때만큼 장난기가 많지는 않지만, 혼자 놀 수 있는 장난감과 보호자와의 상호작용 놀이 시간을 제공하여 고양이가 최대한 활동적으로 지낼 수 있도록 격려하는 것이 중요합니다. 운동은 관절염 관절에 윤활유를 공급하고 체중 감량에도 도움이 됩니다.

대체 치료법

관절염이 있는 일부 고양이는 다음과 같은 비의학적 요법으로 도움을 받을 수 있습니다:

• 침술
• 마사지
• 수 치료
• 레이저 치료

이러한 대체 요법은 고양이에게 최소한의 위험을 수반하지만 비용이 많이 들 수 있습니다. 약물 치료와 비의학적 요법을 함께 사용하면 관절염 고양이의 통증을 더 효과적으로 완화할 수 있습니다.4

노령 고양이의 경우, 온열 침대나 담요 또는 뜨거운 물병이 관절염으로 인한 통증과 뻣뻣함을 완화할 수 있습니다. 고양이가 온열 침대에 익숙해지면 어느 정도 시간이 걸리겠지만, 편안함을 느낄 수 있을 것입니다.

고양이의 불편함을 줄이는 다른 방법으로는 사료와 물그릇을 높이고, 소파나 침대 등 고양이가 좋아하는 수면 공간에 쉽게 접근할 수 있도록 경사로를 설치하며, 노령의 반려동물이 쉽게 걸을 수 있도록 딱딱한 바닥에 깔개나 기타 미끄럼 방지 커버를 깔아주는 것 등이 있습니다. 측면이 낮은 쓰레기통은 관절염이 있는 고양이가 쉽게 오르내릴 수 있고 집안에서 부적절한 배변을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

관절염이 있는 고양이의 예후

관절염은 고양이의 속도를 늦출 수 있지만, 불치병은 아니며 적절한 관리와 치료를 받으면 고양이는 더 오랫동안 편안하고 행복한 삶을 살 수 있습니다.

고양이 관절염 예방하기

고양이 관절염을 예방할 수는 없지만, 관절염의 심각성을 줄이고 고양이의 삶의 질을 유지하기 위해 취할 수 있는 몇 가지 조치가 있습니다.

고양이를 건강한 체중으로 유지하는 것이 중요합니다.3 관절염이 있는 고양이가 과체중이 되면 이미 통증이 있는 관절에 추가적인 부담을 줄 수 있습니다. 관절염 고양이가 이미 과체중이라면, 수의사와 안전하게 체중 감량을 유도하는 방법에 대해 상의하세요. 고양이의 식단을 조절하고 운동을 장려하는 것이 고양이의 체중을 유지하는 가장 좋은 방법입니다. 수의사가 체중 감량을 촉진하는 특정 식단을 추천할 수도 있습니다. 반려동물의 사료와 간식을 배급하고 다양한 종류의 장난감을 실험하여 고양이가 어떤 장난감을 선호하고 어떤 장난감이 가장 활동적인지 알아보세요.

프랜 폴리토 / 게티 이미지 반려동물이 아프다고 의심되면 즉시 수의사에게 연락하세요. 건강 관련 질문은 반려동물을 진찰하고 반려동물의 건강 이력을 알고 있으며 반려동물에게 가장 적합한 제품을 추천해 줄 수 있는 수의사와 항상 상담하세요. 기사 출처 포인트 펫은 기사 내 사실을 뒷받침하기 위해 동료 검토 연구를 포함한 고품질 출처만을 사용합니다. 포인트 펫이 콘텐츠를 정확하고 신뢰할 수 있으며 신뢰할 수 있도록 팩트 체크를 하고 유지하는 방법에 대해 자세히 알아보려면 편집 프로세스를 읽어보세요.

1. 고양이가 느려지나요?. 코넬 대학교 수의과대학.

2. 관절염과 고양이. 베트웨스트 동물 병원.

3. 관절염이있는 고양이를 돕기 위해 우리가 할 수있는 일.고양이 클리닉.

4. 다우닝, R. 고양이의 관절염. VCA 동물 병원.