고양이가 스트레스를 받는 이유

스트레스와 불안은 사람의 건강을 약화시키는 영향을 미칠 수 있습니다. 고양이의 스트레스는 거의 같은 방식으로 작용합니다. 스트레스는 기존의 신체 상태를 악화시킬 뿐만 아니라 쓰레기통 기피, 공격적인 행동, 우울증과 금단 증상 등 흔히 행동 문제로 간주되는 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다.

현명한 고양이 보호자는 행동 문제가 갑자기 나타나면, 고양이의 요로 감염과 같은 건강 문제의 징후를 먼저 살펴보고, 그다음에는 환경 변화와 같은 스트레스 요인을 살펴보는 방법을 배웁니다.

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고양이는 왜 불안을 느낄까?

고양이는 변화에 잘 대처하지 못합니다. 고양이 환경의 미묘한 변화도 스트레스를 유발할 수 있습니다. 이사나 새로운 아기, 배우자 또는 다른 동물이 집에 들어오는 것과 같은 중대한 변화는 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 불안을 유발할 수 있는 외부적 원인은 다음과 같습니다:

• 동물병원 방문. 많은 고양이가 동물병원 방문 시 겁을 먹고 스트레스를 받습니다. 고양이를 운반할 때는 이동장을 사용하는 것이 필수적이며, 동물병원에 도착할 때까지 이동장 위에 가벼운 담요를 덮어두면 이동 과정을 숨기는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 새로운 가족 구성원(사람 또는 동물). 고양이는 새로운 가족 구성원에게 여러 가지 방식으로 반응할 수 있습니다. 이를 이해하고 미리 계획을 세운다면, 보호자는 고양이가 갑작스러운 새 가족 소개로 인한 스트레스를 피할 수 있도록 도와주는 동시에 고양이에게 여전히 중요한 존재임을 알릴 수 있습니다. 새로운 배우자나 인간 룸메이트를 소개할 때는 이해와 인내가 필요합니다. 새 주인은 고양이가 자신의 속도에 맞춰 적응할 수 있도록 허용하고 관계를 서두르지 않도록 해야 합니다.
• 새로운 거주지로 이사: 이사할 때는 고양이의 생활에 최대한 지장을 주지 않도록 세심한 주의가 필요합니다. 현지에서 이사하는 동안 고양이가 좋아하는 ‘담요’, 장난감, 쓰레기통, 사료, 침대가 있는 별도의 방에 가둬두고 집안의 나머지 부분을 옮기는 것이 도움이 됩니다. 고양이와 모든 소지품을 새 집이나 아파트로 가져가서 나머지 집안의 짐을 풀고 재배치하는 동안 고양이를 ‘안전한 방’에 가둬두세요. 자신의 물건이 주변에 있으면 고양이가 이곳이 집이라는 것을 이해하는 데 도움이 됩니다. 장거리 이사는 도움을 받으면 더 잘 처리할 수 있습니다. 한 사람이 새 집으로 가서 고양이의 안전한 방을 준비합니다. 다른 한 명은 고양이가 좋아하는 장난감이나 ‘블랭키’를 캐리어에 넣어 비행기, 기차, 자동차 등 이동수단에 동행합니다.
• 일상의 변화: 새로운 직업이나 기타 일상의 변화도 미리 계획하여 대처해야 합니다. 업무를 시작하기 일주일 전부터 출근 시간을 조금씩 늘려가며 하루를 시작하세요. 돌아오면 고양이가 좋아하는 장난감을 이용해 고양이와 놀아주는 시간을 마련하세요.
• 시끄러운 파티와 소음. 특히 독립기념일과 같이 불꽃놀이가 있는 휴일은 고양이에게 특히 스트레스를 주는 날입니다. 초인종이 계속 울리고 시끄러운 음악과 떠들고 웃는 소리와 함께 대규모 파티가 열리면 아무리 명랑한 고양이라도 숨어버리기 일쑤입니다.
• 창문 너머로 보이는 풍경. 외부 스트레스 요인에 대한 검토는 갑작스럽고 종종 설명할 수 없는 현상인 재지향 공격성을 언급하지 않고는 완전하지 않을 것입니다. 재지향적 공격성은 집고양이가 좋아하는 횃대에 앉아 창밖을 바라보고 있을 때 종종 발생합니다. 갑자기 낯선 고양이, 너구리 또는 다른 동물이 마당을 거니는 것을 보게 됩니다. 영역을 지키기 위해 밖으로 나갈 수 없어 좌절감을 느낀 고양이는 다른 고양이든 불운한 사람이든 가장 가까운 존재를 갑자기 공격합니다. 이러한 형태의 공격성에 대처하려면 고양이를 창문에서 멀리 떨어뜨리거나 시야를 차단하는 등 창의적인 사고가 필요하며, 낯선 동물이 마당을 더 이상 탐험하지 못하도록 조치를 취해야 합니다. 상황이 심각하다면 시중에서 판매하는 고양이 퇴치제를 사용할 수도 있습니다. 마당에 새로운 고양이나 야생동물이 들어오면 마킹과 같은 다른 방식으로 나타날 수 있는 일반적인 스트레스를 유발할 수도 있습니다.

베트만 아카이브 / 게티 이미지

고양이의 정서적 스트레스 요인

대부분의 환경 변화는 고양이에게 정서적 스트레스를 유발합니다. 이를 이해하는 한 가지 방법은 환경 변화가 원인이고 정서적 스트레스가 결과라는 것입니다. 특히 다른 정서적 스트레스 요인이 있습니다:

• 두려움. 화재, 지진, 허리케인, 토네이도는 공포를 유발하는 스트레스 요인의 대표적인 예입니다. 이러한 환경적 스트레스 요인의 대부분은 예측할 수 없지만, 고양이가 재난에 대비하여 비상 상황이 발생하기 전에 대처할 수 있는 계획을 세우는 것은 필수적입니다. 할로윈, 독립기념일, 새해 전야와 같은 시끄러운 축제와 같이 예측 가능한 공포와 관련된 스트레스 요인은 미리 대비할 수 있습니다. 이런 날에는 조명을 낮추고 부드러운 음악을 틀어 고양이를 실내에 가둬두세요.2
• “괴롭힘” 당하기. 고양이는 다른 고양이에게 “괴롭힘”, 즉 괴롭힘을 당할 수 있습니다. 이러한 요인의 대표적인 예는 다른 고양이가 좁은 쓰레기통에 ‘갇힌’ 고양이입니다. 물론 최종 결과는 쓰레기통 기피입니다. “피해 고양이”에게 탈출할 수 있는 충분한 기회가 있는 덮개가 없는 자신의 쓰레기통을 제공함으로써 이러한 상황을 개선할 수 있습니다.

노령 고양이의 스트레스

스트레스는 노령 고양이 또는 심각한 신체 질환을 앓고 있는 고양이의 건강 관리에 있어 큰 요인입니다.3 FIV 또는 FeLV 환자와 같이 면역 체계가 약화된 고양이는 스트레스를 받으면 잘 견디지 못합니다.

나이가 많은 고양이와 만성 및/또는 말기 질환을 앓고 있는 고양이는 환경 변화를 최소화한 조용한 환경에서 훨씬 더 잘 지낼 수 있습니다. 이러한 상황에서 새 새끼 고양이나 시끄러운 개를 집으로 데려오는 것은 매우 현명하지 못합니다. 병원이나 호스피스 상황에서는 발끝으로 발걸음을 옮기거나 조용한 목소리로 말할 필요는 없지만, 큰 소음과 갑작스러운 움직임은 가급적 피해야 합니다. 집에 자녀가 있는 경우, 노령 고양이 환자의 스트레스를 줄이는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 필연적으로 다가올 상황에 대비할 수 있도록 자녀와 상의할 수 있습니다.

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고양이의 불안을 줄이는 방법

스트레스의 원인을 파악할 수 있다면 고양이의 불안을 완화하기 위한 조치를 취하세요. 스트레스 요인을 제거하면 고양이의 불안을 멈출 수 있습니다. 새 쓰레기통을 마련하거나, 창문 블라인드를 닫거나, 집에서 더 이상 시끄러운 파티를 열지 않는 등의 조치를 취할 수 있습니다.

허브, 꽃 에센스, 동종요법 등의 자연 요법은 고양이의 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 한 번에 한 가지 치료법만 도입하고, 이러한 제품을 사용하기 전에 먼저 수의사와 상담하세요.

페로몬이 함유된 스프레이, 목걸이, 플러그도 스트레스 감소에 큰 도움이 될 수 있습니다. 이러한 제품은 고양이가 영역을 표시할 때 사용하는 페로몬을 모방하여 고양이가 더 안정감을 느낄 수 있도록 합니다.

심한 경우에는 수의사가 항불안제를 처방하여 고양이가 더 안정감을 느끼고 다른 방법이나 불안감 감소에 더 개방적이 되도록 도와야 할 수도 있습니다.

고양이의 스트레스를 최소화하기 위해 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 집사 자신의 스트레스 수준을 낮추는 것임을 기억하세요. 따뜻한 허브차 한 잔, 와인 한 잔, 또는 뜨거운 목욕은 고양이에게 자신의 스트레스를 ‘텔레파시’하는 자신을 발견하는 날에 필요한 것일 수 있습니다.

반려동물이 아프다고 의심되면 즉시 수의사에게 연락하세요. 건강 관련 질문은 항상 수의사와 상담하세요. 수의사는 반려동물을 진찰하고 반려동물의 건강 기록을 알고 있으며 반려동물에게 가장 적합한 제품을 추천해 줄 수 있기 때문입니다. 기사 출처 포인트 펫은 동료 심사를 거친 연구를 포함한 고품질의 출처만을 사용하여 기사의 사실을 뒷받침합니다. 사실 확인을 통해 정확하고 신뢰할 수 있으며 신뢰할 수 있는 콘텐츠를 만드는 방법에 대해 자세히 알아보려면 편집 프로세스를 읽어보세요.

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