뇌졸중은 노인 인구에서 놀라울 정도로 규칙적으로 볼 수 있는 질환입니다. 뇌졸중은 미국인의 세 번째 주요 사망 원인입니다. 개가 뇌졸중을 거의 같은 빈도로 앓지는 않지만, 뇌졸중은 노령견과 노령견을 키우는 보호자가 반드시 알고 있어야 하는 질환입니다.
반려견의 응급 상황과 대처 방법
뇌졸중이란 무엇일까?
뇌졸중은 뇌의 일부 또는 일부에 혈류가 차단되는 것을 말한다. 사람과 마찬가지로 다양한 신경학적 징후를 유발할 수 있습니다. 기계적으로 뇌졸중은 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다. 허혈성 뇌졸중은 혈관이 막혀서 발생합니다. 혈전, 종양 세포, 혈소판 덩어리, 박테리아 또는 기생충이 원인일 수 있습니다. 출혈성 뇌졸중은 혈관 파열이나 응고 장애로 인한 뇌출혈이 있을 때 발생합니다.
반려견이 뇌졸중을 앓았다면 사람에게서 나타나는 것과 유사한 징후를 보일 수 있습니다.
개의 뇌졸중 징후
- 걸음걸이가 불규칙하거나 완전히 걷지 못함
- 머리 기울임
- 비정상적인 안구 운동(“안진”)
- 비정상적인 눈 위치(“사시”)
- 의식 상실
- 넘어지거나 한쪽으로 쓰러짐
- 실명
- 비정상적인 행동/갑작스러운 행동 변화
- 주변 환경에 대한 인식이 떨어지거나 혼란스러움
- 걸음걸이가 느려지거나 빙빙 돌기
- 방광 또는 배변 조절 능력 상실
증상의 시작은 빠르게 나타나며 몇 분에서 몇 시간 또는 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 증상의 발현과 중증도는 뇌 병변의 위치에 따라 달라집니다. 즉, 뇌의 한 부위에 뇌졸중이 발생하면 증상이 경미하고 짧게 지속되는 반면, 뇌의 다른 부위에 뇌졸중이 발생하면 증상이 심하고 오래 지속될 수 있습니다.
뇌졸중은 수의사가 정기적으로 진단하는 질병은 아니지만 노령견에게 훨씬 더 자주 나타납니다. 이미 출혈 위험을 높일 수 있는 질병을 앓고 있는 노령견은 그렇지 않은 노령견에 비해 뇌졸중 위험이 더 높습니다. 신장 질환, 쿠싱병, 갑상선 기능 저하증, 암, 출혈 장애 및 심장 질환과 같은 질환은 개의 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있습니다. 뇌졸중 위험이 현저하게 높은 특정 견종은 없지만, 앞서 언급한 질병에 걸리기 쉬운 견종은 있습니다.
반려견이 뇌졸중이 의심될 때 해야 할 일
반려견이 갑자기 위에서 언급한 증상을 보이기 시작하면 즉시 동물병원에 데려가세요. 수의사는 혈액 검사, 소변 검사, 방사선 사진 촬영, 심전도 검사, 혈압 측정 등을 통해 동반 질환이 있는지 확인할 수 있습니다. 안타깝게도 뇌졸중은 뇌의 연조직에서 발생하기 때문에 MRI 또는 CAT 스캔과 같은 특수 영상을 통해서만 확실한 진단을 내릴 수 있습니다. 동물병원에서도 이러한 검사를 받을 수 있지만, 일반적으로 보호자가 의뢰 병원에 가야 하고 비용이 많이 들 수 있습니다. 기저 질환이 발견되면 해당 질환을 더 잘 조절할 수 있는 약물을 처방받게 됩니다.
수의사는 비슷한 증상을 보이지만 전혀 다른 질병인 특발성 전정 질환도 배제하고 싶을 것입니다. 특발성이란 질병의 정확한 원인을 알 수 없다는 뜻이지만, 노령견 증후군이라고도 불리는 이 질병은 반려견의 내이의 전정 시스템에 영향을 미칩니다. 전정 질환을 앓고 있는 개는 고개를 기울이고 빙빙 도는 걸음걸이를 보이며 사료를 더 이상 먹지 않으려 할 수 있습니다. 증상은 뇌졸중과 놀라울 정도로 유사하지만 특발성 전정 질환은 실제 뇌졸중보다 노령견에서 훨씬 더 흔합니다.
반려견이 뇌졸중을 앓고 있다면 어떻게 해야 할까요?
회복은 뇌졸중의 유형과 중증도, 기저 질환의 유무에 따라 달라집니다. 어떤 개는 몇 주 만에 회복되기 시작하는 반면 다른 개는 더 천천히 회복될 수 있습니다. 또한 일부 개는 완전히 회복되지 않을 수도 있습니다. 안타깝게도 일부 개는 치명적인 뇌졸중을 겪을 수 있습니다.
개의 뇌졸중에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 대신, 반려견이 더 편안하게 지낼 수 있도록 돕는 보조 치료를 수의사가 처방할 수 있습니다.
반려견의 뇌졸중을 예방하기 위해 무엇을 할 수 있을까?
뇌졸중은 어떤 의학적 수단으로도 완전히 예방할 수 없다. 그러나 뇌졸중은 다른 질병과 연관되는 경우가 많기 때문에 혈액 검사를 포함한 수의사의 정기 검진을 통해 반려견의 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있는 임상 증상을 유발하기 전에 질병을 식별할 수 있습니다. 쿠싱병, 심장병, 신장병, 갑상선 기능 저하증 등에 걸리기 쉬운 품종의 개를 키우는 경우, 이러한 질병의 징후와 증상을 알아두면 향후 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
