쿠키부터 케이크, 사탕까지, 단 것을 좋아하지 않는 사람이 있을까요? 여름이 다가오는 지금, 사랑스러운 털복숭이 친구만큼 아이스크림 콘을 먹고 싶어하는 사람도 없을 것입니다.
하지만 설탕은 우리 모두가 좋아하는 건강에 좋지 않은 많은 간식의 주요 성분인 만큼, 네발 달린 가족 구성원에게 가끔씩 안심하고 줄 수 있는 간식일까요?
개 간식의 종류
설탕은 반려견에게 안전할까?
체중 증가부터 치아 문제까지 설탕이 인간에게 미치는 부정적인 영향은 반려동물에게도 동일하게 적용되므로 설탕이 반려견에게 먹이기 좋은 음식이 아니라는 것은 놀라운 일이 아닐 것입니다.
설탕은 또한 슈퍼마켓 진열대에서 흔히 볼 수 있는 가공식품 등 우리가 의심하지 않는 식품에 숨어 있는 경우가 많기 때문에 까다로운 성분입니다. 따라서 반려견에게 캔디바를 줄 생각조차 하지 않더라도, 가끔씩 반려견이 깨물게 하는 칩이나 빵, 크래커에 설탕이 숨어 있을 수 있습니다. 여기저기서 약간의 설탕을 섭취하는 것은 반려견에게 영향을 미치지 않을 수 있지만, 반려동물 보호자는 반려견이 정기적으로 얼마나 많은 설탕을 섭취하고 있는지 주의해야 합니다.
무엇보다도, 개는 식단에 설탕을 첨가할 필요가 없습니다. 반려견이 생존하는 데 필요한 유일한 당분은 탄수화물이며, 균형 잡힌 사료에는 매일 신체가 기능하는 데 필요한 탄수화물과 기타 영양소가 이미 포함되어 있습니다. 탄수화물은 체내에서 포도당으로 분해되며, 이 포도당은 반려견의 생명과 신체가 정상적으로 기능하는 데 도움이 되는 당분 형태입니다. 따라서 설탕이 든 과자나 가공식품은 맛은 좋을지 몰라도 반려견에게 영양가가 없습니다.
개에게 설탕이 미치는 위험
사람과 마찬가지로 설탕은 다양한 방식으로 반려견에게 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 우선, 설탕은 체중 증가로 이어져 반려견이 당뇨병과 같은 다양한 건강 질환에 걸릴 위험에 처할 수 있습니다. 심장 질환, 호흡기 문제, 관절 문제, 무기력증은 반려견의 체중 증가로 인한 잠재적인 부작용 중 일부에 불과합니다. 과도한 양의 설탕은 또한 몸 전체에 염증을 유발하여 사람이나 반려견 모두에게 좋지 않습니다.
단기적으로 반려견에게 도넛이나 기타 단 간식을 먹게 하면 구토나 설사와 같은 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 동물과 사람은 섭취한 음식을 제대로 소화하기 위해 장내 박테리아와 기타 미생물에 의존하는데, 설탕을 너무 많이 섭취하면 이러한 균형이 깨져 설사를 일으킬 수 있습니다.
사람과 마찬가지로 설탕을 너무 많이 섭취하면 반려견의 치아에도 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 대부분의 반려동물 보호자는 반려견을 위해 값비싼 치과 치료나 치과 진료에 투자하고 싶지 않을 것입니다.
천연 형태의 설탕
바나나, 블루베리, 사과와 같이 영양가가 높고 반려동물에게 좋은 과일에 들어 있는 천연 당분은 어떨까요? 과당으로 알려진 과일 당은 실제로 네발 달린 반려동물이 프리스비(또는 다람쥐)를 쫓거나 긴 산책을 하거나 뒷마당에서 공놀이를 하는 데 필요한 에너지를 공급하는 중요한 목적을 가지고 있습니다. 과일은 개와 사람 모두에게 유익한 다른 많은 영양소를 포함하고 있기 때문에 이 당분의 이상적인 공급원이며, 많은 과일이 훌륭한 반려견 간식이 되는 이유이기도 합니다.
물론 그렇다고 해서 모든 종류의 과일이 식탁에 오를 수 있는 것은 아니며, 사람이 먹는 음식과 마찬가지로 과일과 채소도 항상 적당히(그리고 수의사의 허락을 받은 상태에서) 제공해야 합니다. 포도와 같은 과일은 실제로 독성이 있으며, 설탕의 한 형태이므로 반려견에게 절대 먹여서는 안 됩니다.
개에게 위험한 다른 당분 공급원
반려견에게 설탕을 먹여서는 안 된다고 해서 땅콩버터와 같이 설탕이 들어 있지 않은 대체 식품을 찾아서 먹이고 싶다는 뜻은 아닙니다. 이러한 제품 중 상당수는 설탕을 인공 감미료로 대체했으며, 자일리톨과 같은 일부 감미료는 반려견에게 위험할 수 있고 심지어 생명을 위협할 수도 있습니다. 자일리톨은 반려견의 혈당을 떨어뜨리거나 저혈당증 또는 급속한 간부전으로 이어질 수 있기 때문에 이 특정 유형의 인공 설탕은 매우 위험합니다.
당연한 이야기일 수 있지만, 설탕의 또 다른 인기 식품인 초콜릿도 반려견에게 먹이면 안 되는 식품입니다. 초콜릿에는 개에게 매우 유독한 물질인 테오브로민이 함유되어 있으며, 특정 유형의 초콜릿(특히 다크 초콜릿, 세미 스위트 초콜릿, 베이커리 초콜릿)은 개가 섭취할 경우 치명적일 수 있습니다. 테오브로민을 과다 섭취하면 구토와 설사뿐만 아니라 갈증 증가나 과도한 배뇨, 헐떡거림이나 안절부절 못함, 심박수 증가, 근육 경련, 발작 등의 증상이 나타날 수 있으며 수의사의 응급 처치가 필요할 수 있습니다.
