“집고양이”라는 표현을 들으면 혼란스러워하는 분들이 있을 수 있습니다. 집고양이는 말 그대로 집에서 기르는 고양이를 뜻하지만, 모든 집고양이가 집고양이는 아닙니다. 집고양이는 순종, 혼종, 집이나 농장에서 사람과 함께 살거나 길고양이 또는 야생 고양이로 동네에 거주할 수 있습니다.
수천 년의 역사
집고양이 또는 길고양이는 수천 년 전에 선택적 번식을 통해 탄생했습니다. 이전에는 야생 고양이와 큰 고양이였던 집고양이는 DNA에서 ‘야생’ 특성을 제거하기 위해 사육되었습니다.
생물학자 찰스 다윈이 만든 용어인 인공 선택은 인간이 바람직한 특성을 가진 새로운 유기체를 개발하기 위해 사용하는 과정입니다. 육종가는 번식에 유리한 형질을 가진 두 부모를 선택해 원하는 형질을 가진 자손을 낳습니다.
오늘날의 모든 고양이는 아프리카, 지중해, 중동 지역의 원시 고양이의 후손입니다. 모든 고양이는 번식 여부와 관계없이 “집고양이”라고 불릴 수 있습니다.
잡종 고양이
혼종 고양이는 체형, 털 및/또는 색상 패턴이 다른 원산지를 알 수 없는 고양이를 말합니다. 고양이가 한 품종 또는 다른 품종과 유사한 특징을 가지고 있을 수 있지만, 고양이 애호가 협회 또는 다른 단체에 혈통 기록 및 혈통 등록이 되어 있지 않으면 혼합 품종으로 분류됩니다. 예를 들어, 어떤 고양이가 아무리 샴 고양이를 닮았다고 해도 대부분의 경우 그 고양이는 샴 믹스 고양이로 간주됩니다.
크리스 캔톤 사진 / 게티 이미지
순종 고양이
미국 고양이 애호가 협회는 미국에서 혈통 고양이 품종을 등록하는 주요 기관입니다. 이 단체는 샴, 페르시안, 메인 쿤 고양이, 벵갈 등 42개 품종을 인정합니다. 국제고양이협회는 고대 아비시니안부터 “늑대인간” 고양이인 라이코이, 야생 정글 고양이에서 유래한 야생적인 외모를 가진 차우시 등 최신 품종까지 71개 품종을 인정하고 있습니다. 두 단체 모두 미국에 기반을 두고 있으며, 대회를 주최하고 순종 고양이의 품종 표준을 유지하고 있습니다.
스테프카 파블로바 / 게티 이미지
무한히 다양한 집고양이들
집고양이는 크기, 모양, 털 길이, 털색 패턴이 모두 다양합니다. 모든 단색과 순종 여부에 관계없이 모든 색의 조합을 찾을 수 있습니다.
집고양이는 다양한 이름으로 불립니다. “집 고양이”, “골목 고양이”, “모기”(영국)라고도 불리며, 이를 허용하는 고양이 쇼에서는 이러한 국내 혼종 고양이는 보통 “가정용 애완동물”이라는 클래스에 속합니다.
최근 품종
지난 50년 동안 대부분의 새로운 고양이 품종은 고양이 유전학 전문가들의 세심한 육종 프로그램의 결과이거나 일부는 우연한 기회에 탄생했습니다. 때때로 집고양이가 낳은 새끼 중 한두 마리의 새끼 고양이가 매우 특이하여 새로운 품종의 기초가 될 수도 있습니다.
- 아메리칸 밥테일: 아메리칸 밥테일은 1960년대 후반에 수컷 갈색 얼룩무늬 고양이에서 유래했습니다. 도시 전설에 따르면, 미국 남서부의 인디언 보호구역에서 집고양이와 살쾡이가 교배한 결과라고 합니다.
- 아메리칸 컬: 우연한 유전적 사고로 인해 1981년 캘리포니아주 레이크우드에서 특이한 귀를 가진 장모 검은 길고양이에게서 최초의 아메리칸 컬 새끼 고양이가 태어났습니다.
- 코니쉬 렉스: 코니쉬 렉스는 세 가지 렉스 고양이 품종 중 가장 오래된 품종으로, 1950년경 헛간 고양이 무리에서 자연적으로 돌연변이가 일어나면서 시작되었습니다.
타라 그레그 / 게티 이미지
- 먼치킨: 다리가 짧은 고양이가 더 오래 전부터 있었던 것처럼 보이지만, 다리가 짧은 고양이의 일종인 먼치킨은 1983년 루이지애나에서야 독자적인 품종으로 분류되었습니다.
마이클 베더 / 게티 이미지
- 픽시밥: 픽시밥은 1994년 국제고양이협회에서 공식적으로 품종으로 인정받았습니다. 미국 고양이 애호가 협회(ACFA)도 2005년에 픽시밥을 공인 품종으로 인정했습니다. 픽시밥은 살쾡이와 헛간 고양이의 교배종으로 추정됩니다.
