모든 고양이 보호자가 지아르디아증에 대해 잘 알고 있는 것은 아니지만, 이 전염병은 고양이가 감염되면 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 기생충 섭취로 인해 발생하는 지아르디아의 다양한 유전자형은 고양이, 개, 심지어 사람에게도 감염될 수 있습니다. 다행히도 고양이의 지아르디아증은 일반적으로 다른 종에게 전염되지 않습니다.1 이 질환은 치료가 가능하지만, 근절이 어렵고 집, 보호소, 캣터리에 있는 고양이 집단 사이에서 빠르게 퍼지는 경우가 많습니다.
고양이는 일반적으로 설사를 경험하지만 구토, 무기력, 탈수, 체중 감소와 같은 다른 증상도 나타날 수 있습니다. 지아르디아증은 다른 장 질환과 증상이 비슷하기 때문에 수의사의 진단과 치료가 필요합니다. 고양이는 거의 항상 지아르디아증에서 완전히 회복됩니다. 그러나 기저 질환이 있는 새끼 고양이나 성묘는 회복이 더 어려울 수 있습니다.2
지아르디아증이란?
지아르디아증은 숙주 동물의 소장을 감염시키는 작은 단세포 기생충인 지아르디아 두오데날리스에 의해 오염된 것을 고양이가 먹거나 마시거나 냄새를 맡을 때 발생하는 기생충 질환입니다.1
질병의 심각성은 다양하지만 일부 감염된 고양이의 경우 심각한 질병을 일으킬 수 있습니다. 대부분의 건강한 성묘는 기생충 섭취로 인한 심각한 증상을 경험하지 않습니다. 하지만, 지아르디아증은 밀집된 환경에서 생활하는 고양이들 사이에서 전염성이 매우 높기 때문에 박멸을 위해 보호자가 자주 소독을 실시해야 합니다.
고양이의 지아르디아증 증상
지아르디아에 감염된 모든 고양이가 병에 걸리는 것은 아닙니다. 다른 일반적인 고양이 기생충의 경우와 마찬가지로, 어린 새끼 고양이는 면역 체계가 약해진 성묘 및 노령 고양이와 함께 더 취약합니다.1 지아르디아증 증상은 여러 가지 다른 질병(IBD 및 암 포함)의 징후일 수 있습니다. 수의사만이 진찰과 검사를 통해 정확한 진단을 내릴 수 있습니다. 고양이가 지아르디아를 섭취한 후 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
증상
- 설사
- 구토
- 무기력증
- 탈수
- 체중 감소
설사
고양이 지아르디아증의 가장 흔한 증상은 설사이며, 종종 갑작스럽게 발병하고 때로는 만성화되기도 합니다. 설사에서 악취가 날 수 있습니다. 변은 피가 섞여 있거나 녹색을 띠거나 점액성 또는 헛배 부름을 동반할 수 있습니다.2
구토
장에 영향을 미치는 많은 질병이 구토를 유발할 수 있습니다. 구토는 설사보다 고양이 지아르디아증에서 더 적게 발생하지만 일부 고양이에서 발생할 수 있습니다.1
무기력증
보호자는 지아르디아를 섭취한 고양이가 무기력한 행동을 보이는 것을 관찰할 수 있습니다. 고양이의 정상적인 에너지 수준이 현저히 감소할 수 있으며, 스스로 그루밍을 덜 할 수 있습니다. 무기력증은 사람과 비슷한 질병에 걸린 고양이와 다른 동물에게 흔히 나타납니다.
탈수
탈수는 구토 및 설사와 함께 발생할 수 있습니다. 고양이가 이러한 증상을 겪으면서 정상적인 수분 수준을 유지할 만큼 물을 충분히 마시지 않는다면 수의사의 보조 치료가 필요할 수 있습니다. 여기에는 종종 정맥 수액 치료가 포함됩니다.
체중 감소
체중 감소는 고양이의 체중이 현저하게 감소하지 않는 한 보호자가 알아차리기 어려울 수 있지만, 수의사가 고양이의 체중이 정상인지 확인할 수 있습니다. 이는 일반적으로 식욕 부진과 함께 발생합니다.
고양이 지아르디아증의 원인은 무엇인가요?
지아르디아는 운동성(수영) 단계와 낭성 단계의 두 가지 단계를 거칩니다. 지아르디아 낭종은 숙주에서 숙주로 전염되는 주요 수단이다. 이 낭종은 강건하고 동결 및 염소 처리에도 강하며, 건조되거나 햇빛에 노출되지 않으면 몇 달 동안 살 수 있습니다. 지아르디아는 다양한 상황에서 고양이에게 영향을 미칠 수 있기 때문에 확산을 관리하기가 어렵습니다. 고양이는 다음과 같은 원인으로 지아르디아를 섭취하고 감염될 수 있습니다.
공동 쓰레기통
지아르디아 낭종은 감염된 고양이의 대변으로 배설(흘림)된 후, 쓰레기통을 공유하는 다른 고양이가 섭취할 때 감염됩니다.2 지아르디아는 고양이의 소장으로 이동하여 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.
무증상 고양이와 함께 생활하기
지아르디아에 감염된 고양이가 모두 병에 걸리는 것은 아닙니다. 고양이는 지아르디아증의 임상 증상이 나타나기 전에 다른 고양이에게 지아르디아를 전염시키면서 몇 년 동안 이 기생충을 숙주로 삼을 수 있습니다. FIV, FeLV 또는 전반적인 쇠약과 같은 면역 억제 요인이 발병을 앞당길 수 있습니다.1
혼잡한 환경
지아르디아는 때때로 고양이집, 보호소, 일부 다묘 가정에서 큰 혼란을 일으킬 수 있습니다. 많은 고양이가 한 공간을 공유하는 모든 상황에서 주인과 보호자는 쓰레기통, 음식 및 물그릇, 자주 이용하는 장소를 자주 소독하는 등 추가적인 예방 조치를 취해야 합니다.
실외 오염
실외에서 활동하는 고양이는 특히 농업 지역에서 개울이나 연못의 물을 마셔 지아르디아를 섭취할 수 있습니다.
수의사는 고양이의 지아르디아증을 어떻게 진단하나요?
지아르디아 낭종은 현미경으로 대변 도말 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 낭종은 산발적으로 대변으로 배출되기 때문에, 양성 판별을 위해서는 여러 가지 대변 샘플이 필요할 수 있습니다. 때때로 유기체를 식별하기 어려울 수 있으므로 특수 염색이 필요할 수 있습니다.
수의사는 황산아연 부유 용액을 사용해야 할 수도 있지만, 도말 검사로도 지아르디아를 확인할 수 있습니다.1 지아르디아를 식별하는 또 다른 도구는 ELISA 검사입니다. 이 검사는 고양이의 대변에서 지아르디아에 대한 항체가 있는지 확인합니다. 지아르디아는 진단이 어려울 수 있으므로, 지아르디아 증상을 보이는 고양이는 병력 및 증상에 근거하여 확실한 진단이 없어도 지아르디아 치료를 받을 수 있습니다.
지아르디아증 치료 방법
지아르디아증은 메트로니다졸로 치료하는 경우가 많지만, 펜벤다졸을 포함한 다른 경구용 약품도 있습니다. 고양이는 매우 작기 때문에 알약이 쪼개져 있어 쓴맛이 나지만, 쓴맛을 줄인 고양이 친화적인 제형을 찾을 수 있습니다.1 심한 설사와 구토는 고양이에게 위험한 탈수를 유발할 수 있으므로, 회복하는 동안 고양이가 적절한 수분을 섭취할 수 있도록 특별한 조치를 취해야 할 수 있습니다.
고양이를 치료하여 기생충을 제거하는 것과 함께, 보호자는 집안에서 고양이의 생활 환경을 개선하기 위한 일관된 조치를 취해야 합니다. 염소계 표백제(물 1갤런에 1~2컵 희석)를 혼합하여 집 주변 표면을 소독하세요. 라이솔을 포함한 일부 가정용 세제도 사용할 수 있지만, 반려동물 주인은 선택한 세제가 이 특정 기생충에 효과적인지 수의사에게 확인해야 합니다.1
지아르디아증에 걸린 고양이의 예후
대부분의 고양이는 지아르디아증에서 완전히 회복할 수 있으며, 보통 2주에서 4주 정도 걸립니다.1 그러나 어린 새끼 고양이와 다른 질병을 앓고 있는 성묘는 더 심각한 증상을 경험할 수 있습니다. 고양이가 면역력이 약하거나 다른 질병을 앓고 있는 경우, 수의사의 지시를 잘 따르도록 특별히 주의하세요(치료 후 후속 검사를 위한 수의사 예약 포함). 지아르디아증은 경우에 따라 치명적일 수 있습니다.
지아르디아증 예방 방법
고양이 주인이 항상 지아르디아증을 예방할 수는 없지만, 고양이가 지아르디아에 노출될 위험을 줄이기 위해 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다:
쓰레기통을 자주 소독하기
쓰레기통을 꼼꼼하게 퍼내고, 청소하고, 소독하면 지아르디아가 다른 고양이에게 전파되는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다. 염소계 표백제와 물을 섞어 화장실을 소독하는 것이 효과적일 수 있으며, 일부 고양이 보호소에서는 지아르디아 낭종이 있을 수 있는 모든 표면을 스팀 청소하는 것을 권장하기도 합니다.
실외 노출 제한
실외 고양이는 오염된 물에서 지아르디아를 섭취할 가능성이 더 높습니다. 고양이가 실외에서 생활하거나 자주 외출하는 경우, 증상 발현을 주의 깊게 관찰하세요. 심각한 감염 위험에 처한 고양이(새끼 고양이 또는 다른 질병을 앓고 있는 고양이)를 키우는 보호자는 고양이를 안전하고 소독된 실내 환경에 두어 실외 노출을 제한해야 합니다.
재감염 방지
지아르디아증에 감염된 고양이가 있다면 재감염을 예방하는 것이 중요합니다. 고양이를 자주 씻기고 모든 증상이 사라질 때까지 격리하세요. 음식과 물 그릇, 쓰레기통, 집안 표면을 자주 소독하세요.
지아르디아증은 사람에게 전염되나요?
고양이 지아르디아증과 마찬가지로 사람에게도 오염된 물을 마셔서 발생하는 지아르디아증이 있습니다. 실제로 지아르디아는 여행자 설사 중 가장 흔한 형태입니다.3
지아르디아에는 8가지 유전자형(A~H)이 있습니다. 개는 유전자형 C와 D에 가장 많이 감염되고 고양이는 보통 F에 감염됩니다. 사람 역시 지아르디아증에 취약하며 A형과 B형에 감염될 수 있습니다. 고양이는 보통 F형을 가지고 있기 때문에 고양이에서 사람으로 균주가 전염되는 경우는 드뭅니다.4 그러나 드물게 고양이가 A형 또는 B형에 감염될 수 있으므로, 보호자는 반려동물이 감염될 때마다 적절한 위생 절차를 사용해야 합니다. 쓰레기통을 청소한 후, 음식을 만지거나 입을 만지기 전에 비누와 물로 손을 깨끗이 씻으세요.
