개 사료는 유통기한이 있나요?

시중에는 다양한 브랜드, 종류, 맛의 개 사료가 너무 많아서 하나를 고르는 것이 부담스러울 수 있습니다. 하지만 반려견에게 건강하고 영양가 있는 사료를 먹이는 일은 사료를 고른다고 해서 끝나는 것이 아닙니다. 반려견 사료의 변질을 방지하기 위해 사료를 올바르게 보관하는 방법을 알고, 오염의 징후를 파악하고, 유통기한과 유효기간의 차이를 이해하는 것은 모두 반려동물의 영양 섭취에 있어 중요한 부분입니다.

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유통기한과 만료일 비교 #

“유통기한”과 “유효기간”은 동의어가 아닙니다. 유통기한은 식품의 성분이 상하기 시작했을 수 있는 시점을 나타냅니다. 반면, “유통기한”은 라벨에 표시된 날짜만큼 영양학적으로 완전하지 않은 반려동물 식품의 유통기한을 의미합니다. 그렇다고 해서 해당 사료가 더 이상 안전하지 않다는 의미는 아닙니다. 대부분의 반려동물 사료에는 여전히 ‘유통기한’이 표시되어 있어 반려동물 주인이 최적의 영양소, 냄새, 맛, 질감을 가진 사료를 먹이고 있다는 사실을 확신할 수 있습니다.

반려동물 식품 회사는 식품에 사용된 보존제의 종류에 따라 특정 식품 라인의 ‘유통기한’을 가늠할 수 있습니다. 통조림 식품의 경우 통조림이 방부제이기 때문에 개봉하지 않은 캔은 일반적으로 개봉하지 않은 건조 식품보다 신선도가 더 오래 유지됩니다. 첨가 방부제와 관련하여 반려동물 사료에는 다양한 종류의 천연 및 합성 방부제가 사용됩니다. 최근 몇 년 동안 ‘방부제’라는 단어가 좋지 않은 평판을 얻었지만, 방부제는 반려동물의 사료를 안전하게 보관하는 데 필수적인 요소입니다.

하지만 모든 방부제의 분해 속도가 동일한 것은 아니며, 반려동물 사료 회사는 이러한 지식을 바탕으로 사료의 유효 기간을 결정합니다. 유통기한이 지나면 방부제는 분해되기 시작합니다. 그렇게 되면 곰팡이나 박테리아 증식으로 인해 반려견의 사료가 상하지 않도록 보호하는 기능을 점차 상실하게 됩니다.

하지만 유통기한이 지나면 변질되기 시작하는 성분은 방부제뿐만이 아닙니다. 비타민과 미네랄과 같은 미량 영양소도 감소하기 시작하고, 사료의 영양가가 일부 손실되어 더 이상 영양적으로 완전하고 균형 잡힌 사료를 제공할 수 없게 됩니다.

개 사료 보관 모범 사례 #

유통기한이 지나지 않은 제품이라도 제대로 보관하지 않으면 오염과 음식 변질의 위험이 있습니다. 개 사료가 상하는 가장 일반적인 방법은 공기, 습기 또는 과도한 열에 노출되는 것입니다.1 공기에 노출되면 잠재적으로 해로운 박테리아가 음식에 들어가 성장하고 번식할 수 있습니다. 습기가 많은 곳에 사료를 보관하면 사료에 곰팡이가 생길 수 있습니다. 사료를 보관하는 곳의 주변 온도가 지나치게 높으면 사료의 지방이 산패할 수 있습니다.

반려견의 사료가 상했다는 사실을 언뜻 알아차리지 못할 수도 있지만, 눈에 띄게 시큼하거나 산패한 냄새가 날 수 있습니다. 또한 음식에서 습기, 곰팡이 또는 벌레의 흔적이 보일 수도 있습니다. 반려견이 얼마나 까다로운지에 따라 냄새를 맡으면 코를 막는 경우도 있으므로 반려견이 음식에 어떻게 반응하는지 세심한 주의를 기울이세요. 여러분이 아침 식사를 준비하는 동안 개가 흥분하여 밥그릇으로 달려가다가 그 자리에서 멈춰 서서 주저하며 사료 냄새를 맡다가 걸어가는 경우, 개가 사료에서 여러분이 맡지 못하는 냄새를 맡았을 수 있습니다.

마른 개 사료는 포장된 봉투에 넣어 밀봉한 후 밀폐된 식품 보관 용기에 넣어 보관하는 것이 가장 좋습니다. 봉지 안에 공기가 남지 않도록 입구를 아래로 말아주세요. 용기 내부의 공기량을 제한할 수 없으므로 키블을 식품 보관 용기에 직접 붓는 것은 권장하지 않습니다. 또한 리콜이 발생할 경우 식품의 로트 번호와 유통기한 정보를 알 수 없습니다. 마른 개 사료 한 봉지는 개봉 후 2개월 이내에 다 사용하는 것이 가장 이상적입니다.

개봉한 습식 사료 캔이나 파우치는 뚜껑을 꼭 닫아 냉장고에 보관하는 것이 가장 좋습니다. 개봉한 습식 사료는 3일 이내에 사용해야 합니다. 통조림 식품에는 본질적으로 방부제가 적게 첨가되어 있기 때문에(통조림 공정 자체가 식품을 보존하기 때문에) 개봉하면 영양소가 더 빨리 분해되기 때문입니다.

반려견이 오염되었거나 유통기한이 지난 사료를 먹으면 어떻게 하나요? #

반려견이 상했거나 유통기한이 지난 사료를 먹었을 경우 구토나 설사 등 일반적인 위장 장애 증상을 보일 수 있습니다.2 하지만 병원균에 따라 반려견이 심각한 질병에 걸릴 수도 있습니다. 대장균과 같은 박테리아는 치료하지 않고 방치하면 생명을 위협하는 질병을 일으킬 수 있습니다. 특정 종류의 곰팡이는 구토독소(치료하지 않고 방치하면 심각한 위장병을 일으킬 수 있음) 및 아플라톡신(치료하지 않고 방치하면 간 질환 및 사망을 유발할 수 있음)과 같은 곰팡이 독소를 생성할 수 있습니다. 다른 곰팡이 독소도 섭취 시 근육 떨림을 유발할 수 있습니다. 따라서 구토와 설사는 다양한 질병의 증상일 수 있으므로 이러한 증상이 나타나면 즉시 수의사에게 진찰을 받는 것이 중요합니다.

경고 #

반려견이 유통기한이 지난 사료를 장기간 먹게 되면 영양 고갈로 인한 영양실조 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 징후는 에너지 부족, 쇠약, 체중 감소 또는 근육 소모로 나타날 수 있습니다.