개의 뇌졸중
뇌졸중은 노인 인구에서 놀라울 정도로 규칙적으로 볼 수 있는 질환입니다. 뇌졸중은 미국인의 세 번째 주요 사망 원인입니다. 개가 뇌졸중을 거의 같은 빈도로 앓지는 않지만, 뇌졸중은 노령견과 노령견을 키우는 보호자가 반드시 알고 있어야 하는 질환입니다.
반려견의 응급 상황과 대처 방법
뇌졸중이란 무엇일까? #
뇌졸중은 뇌의 일부 또는 일부에 혈류가 차단되는 것을 말한다. 사람과 마찬가지로 다양한 신경학적 징후를 유발할 수 있습니다. 기계적으로 뇌졸중은 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다. 허혈성 뇌졸중은 혈관이 막혀서 발생합니다. 혈전, 종양 세포, 혈소판 덩어리, 박테리아 또는 기생충이 원인일 수 있습니다. 출혈성 뇌졸중은 혈관 파열이나 응고 장애로 인한 뇌출혈이 있을 때 발생합니다.
반려견이 뇌졸중을 앓았다면 사람에게서 나타나는 것과 유사한 징후를 보일 수 있습니다.
개의 뇌졸중 징후 #
- 걸음걸이가 불규칙하거나 완전히 걷지 못함
- 머리 기울임
- 비정상적인 안구 운동(“안진”)
- 비정상적인 눈 위치(“사시”)
- 의식 상실
- 넘어지거나 한쪽으로 쓰러짐
- 실명
- 비정상적인 행동/갑작스러운 행동 변화
- 주변 환경에 대한 인식이 떨어지거나 혼란스러움
- 걸음걸이가 느려지거나 빙빙 돌기
- 방광 또는 배변 조절 능력 상실
증상의 시작은 빠르게 나타나며 몇 분에서 몇 시간 또는 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 증상의 발현과 중증도는 뇌 병변의 위치에 따라 달라집니다. 즉, 뇌의 한 부위에 뇌졸중이 발생하면 증상이 경미하고 짧게 지속되는 반면, 뇌의 다른 부위에 뇌졸중이 발생하면 증상이 심하고 오래 지속될 수 있습니다.
뇌졸중은 수의사가 정기적으로 진단하는 질병은 아니지만 노령견에게 훨씬 더 자주 나타납니다. 이미 출혈 위험을 높일 수 있는 질병을 앓고 있는 노령견은 그렇지 않은 노령견에 비해 뇌졸중 위험이 더 높습니다. 신장 질환, 쿠싱병, 갑상선 기능 저하증, 암, 출혈 장애 및 심장 질환과 같은 질환은 개의 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있습니다. 뇌졸중 위험이 현저하게 높은 특정 견종은 없지만, 앞서 언급한 질병에 걸리기 쉬운 견종은 있습니다.
반려견이 뇌졸중이 의심될 때 해야 할 일 #
반려견이 갑자기 위에서 언급한 증상을 보이기 시작하면 즉시 동물병원에 데려가세요. 수의사는 혈액 검사, 소변 검사, 방사선 사진 촬영, 심전도 검사, 혈압 측정 등을 통해 동반 질환이 있는지 확인할 수 있습니다. 안타깝게도 뇌졸중은 뇌의 연조직에서 발생하기 때문에 MRI 또는 CAT 스캔과 같은 특수 영상을 통해서만 확실한 진단을 내릴 수 있습니다. 동물병원에서도 이러한 검사를 받을 수 있지만, 일반적으로 보호자가 의뢰 병원에 가야 하고 비용이 많이 들 수 있습니다. 기저 질환이 발견되면 해당 질환을 더 잘 조절할 수 있는 약물을 처방받게 됩니다.
수의사는 비슷한 증상을 보이지만 전혀 다른 질병인 특발성 전정 질환도 배제하고 싶을 것입니다. 특발성이란 질병의 정확한 원인을 알 수 없다는 뜻이지만, 노령견 증후군이라고도 불리는 이 질병은 반려견의 내이의 전정 시스템에 영향을 미칩니다. 전정 질환을 앓고 있는 개는 고개를 기울이고 빙빙 도는 걸음걸이를 보이며 사료를 더 이상 먹지 않으려 할 수 있습니다. 증상은 뇌졸중과 놀라울 정도로 유사하지만 특발성 전정 질환은 실제 뇌졸중보다 노령견에서 훨씬 더 흔합니다.
반려견이 뇌졸중을 앓고 있다면 어떻게 해야 할까요? #
회복은 뇌졸중의 유형과 중증도, 기저 질환의 유무에 따라 달라집니다. 어떤 개는 몇 주 만에 회복되기 시작하는 반면 다른 개는 더 천천히 회복될 수 있습니다. 또한 일부 개는 완전히 회복되지 않을 수도 있습니다. 안타깝게도 일부 개는 치명적인 뇌졸중을 겪을 수 있습니다.
개의 뇌졸중에 대한 특별한 치료법은 없습니다. 대신, 반려견이 더 편안하게 지낼 수 있도록 돕는 보조 치료를 수의사가 처방할 수 있습니다.
반려견의 뇌졸중을 예방하기 위해 무엇을 할 수 있을까? #
뇌졸중은 어떤 의학적 수단으로도 완전히 예방할 수 없다. 그러나 뇌졸중은 다른 질병과 연관되는 경우가 많기 때문에 혈액 검사를 포함한 수의사의 정기 검진을 통해 반려견의 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있는 임상 증상을 유발하기 전에 질병을 식별할 수 있습니다. 쿠싱병, 심장병, 신장병, 갑상선 기능 저하증 등에 걸리기 쉬운 품종의 개를 키우는 경우, 이러한 질병의 징후와 증상을 알아두면 향후 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.